июня 1968 года Хелен Келлер умирает в Истоне, штат Коннектикут, в возрасте 87 лет. Слепая и глухая с младенчества, Келлер стала всемирно известным писателем и лектором.↵Хелен Адамс Келлер родилась 27 июня 1880 года на ферме недалеко от Таскамбии, штат Алабама. Будучи нормальным младенцем, она заболела в 19 месяцев, вероятно, скарлатиной, которая оставила ее слепой и глухой. Следующие четыре года она жила дома, немая и непослушная. Специальное образование для слепых и глухих только начиналось в то время, и только после того, как Хелен исполнилось шесть лет, ее родители отвели ее на осмотр к окулисту, интересовавшемуся слепыми. Он направил Келлеров к Александру Грэхему Беллу, изобретателю телефона и пионеру в обучении глухих речи. Белл обследовала Хелен и договорилась, чтобы за ней прислали учителя из Института слепых Перкинса в Бостоне.↵ Учительница, 20-летняя Энн Салливан, была частично слепой. В Перкинсе ее проинструктировали, как научить слепого и глухого ученика общаться с помощью алфавита, передаваемого прикосновением к ладони ученика. Салливан прибыла в Таскумбию в марте 1887 года и сразу же начала обучать Хелен этой форме языка жестов. Хотя она не знала письменного языка и имела только самые смутные воспоминания об устной речи, Хелен выучила свое первое слово за несколько дней: «вода». Келлер позже описывала этот опыт: «Тогда я поняла, что «вода-р» означает нечто чудесное и прохладное, что текло по моей руке. Это живое слово пробудило мою душу, дало ей свет, надежду, радость, освободило ее».↵ Под преданным руководством Салливана Келлер училась с ошеломляющей скоростью. К апрелю ее словарный запас увеличивался более чем на дюжину слов в день, а в мае она начала читать и составлять предложения, используя выпуклые слова на картоне. К концу месяца она читала целые рассказы. Год спустя семилетняя Келлер впервые посетила Институт Перкинса, где научилась читать по шрифту Брайля. Она провела там несколько зим и в 1890 году ее научила говорить Сара Фуллер из Школы для глухих Хораса Манна. Келлер научилась имитировать положение губ и языка Фуллер во время речи, а также читать по губам, помещая пальцы на губы и горло говорящего. Во время разговора ей обычно требовался переводчик, такой как Салливан, который был знаком с ее звуками и мог переводить.↵Когда ей было 14, Келлер поступила в Школу для глухих Райта-Хьюмасона в Нью-Йорке. Два года спустя, с Салливаном рядом и написанием букв в руке, она поступила в Кембриджскую школу для молодых леди в Массачусетсе. В 1900 году ее приняли в Рэдклифф, престижный женский колледж в Кембридже, где занятия вели преподаватели Гарвардского университета. Она была решительной и блестящей студенткой, и еще во время учебы в Рэдклиффе ее первая автобиография, «История моей жизни», была опубликована частями в журнале The Ladies Home Journal, а затем и в виде книги. В 1904 году она с отличием окончила Рэдклифф.↵Келлер стала опытным писателем, опубликовав, среди прочего, книги «Мир, в котором я живу» (1908), «Из тьмы» (1913), «Моя религия» (1927), «Журнал Хелен Келлер» (1938) и «Учитель» (1955). В 1913 году она начала читать лекции с помощью переводчика, в основном от имени Американского фонда слепых. Ее лекционные туры несколько раз заставляли ее объезжать весь мир, и она много сделала для устранения стигм и невежества, окружающих нарушения зрения и слуха, которые исторически часто приводили к помещению слепых и глухих в приюты. Хелен Келлер также была откровенна в других областях и поддерживала социализм всю свою жизнь. За свою работу в интересах слепых и глухих она была широко отмечена и в 1964 году была награждена Президентской медалью Свободы, высшей гражданской наградой страны, президентом Линдоном Б. Джонсоном.↵«Моя жизнь была счастливой, потому что у меня были замечательные друзья и много интересной работы», — однажды написала Хелен Келлер, добавив: «Я редко думаю о своих ограничениях, и они никогда не огорчают меня. Возможно, иногда есть только легкая тоска, но она неопределенна, как бриз среди цветов. Ветер проходит, и цветы довольны».