По мере продвижения немецкой армии через северную Францию в первые дни Второй мировой войны она отрезает британские войска от их французских союзников, вынуждая к масштабной эвакуации солдат через Северное море из города Дюнкерк в Англию. ↵ Союзнические армии, зажатые в морской ловушке, быстро были окружены со всех сторон немцами. К 19 мая 1940 года британские командиры уже рассматривали возможность вывода всех Британских экспедиционных сил (BEF) по морю. ↵ 26 мая британцы начали осуществлять операцию «Динамо» — эвакуацию союзных войск из Дюнкерка. Поскольку не было достаточного количества кораблей для транспортировки огромных масс людей, оказавшихся на мели у пляжей, Британское Адмиралтейство призвало всех британских граждан, имеющих какие-либо мореходные суда, предоставить свои корабли для этой операции. ↵Сотни рыболовецких лодок, прогулочных яхт, спасательных шлюпок, паромов и других гражданских судов всех размеров и типов устремились в Дюнкерк, бросая вызов минам, бомбам, торпедам и безжалостным воздушным атакам немецких Люфтваффе. ↵Во время эвакуации из Дюнкерка Королевские военно-воздушные силы (RAF) успешно противостояли Люфтваффе, спасая операцию от провала. Тем не менее, немецкие истребители бомбардировали пляж, уничтожили множество судов и преследовали корабли в нескольких милях от английского побережья. ↵Гавань в Дюнкерке была разбомблена и не использовалась, и более мелкие гражданские суда должны были переправлять солдат с пляжей на военные корабли, ожидавшие в море. Но эвакуация продолжалась девять дней — чудо для союзных командиров и рядовых солдат, которые ожидали полного уничтожения.↵К 4 июня, когда немцы приблизились и операция подошла к концу, было спасено более 338 000 солдат. В дни, последовавшие за успешной эвакуацией, кампания стала известна как «Чудо Дюнкерка».