Всего через 83 часа после отправления из Нью-Йорка поезд Transcontinental Express прибывает в Сан-Франциско. ↵ То, что любой человек может пересечь всю страну менее чем за четыре дня, было немыслимо для предыдущих поколений американцев. В начале 19 века, когда Томас Джефферсон впервые мечтал об американской нации, простирающейся от «моря до сияющего моря», президенту потребовалось 10 дней, чтобы проехать 225 миль от Монтичелло до Филадельфии в экипаже. Даже при частой смене лошадей 100-мильное путешествие от Нью-Йорка до Филадельфии требовало двух дней тяжелого путешествия в легком дилижансе. При такой скорости побережья континентальной американской нации были разделены месяцами. Как такая огромная страна могла надеяться когда-либо остаться единой? ↵ Еще в 1802 году у Джефферсона был некий проблеск ответа. «Внедрение столь мощного агента, как пар, — предсказывал он, — [в экипаж на колесах] произведет большие перемены в положении человека». Хотя Джефферсон никогда в жизни не видел поезда, он заглянул в будущее с этой идеей. В течение полувека в Америке было больше железных дорог, чем в любой другой стране мира. К 1869 году была завершена первая трансконтинентальная линия, соединяющая побережья. Внезапно путешествие, которое раньше занимало месяцы на лошадях, можно было совершить менее чем за неделю.↵Через пять дней после завершения трансконтинентальной железной дороги началось ежедневное пассажирское сообщение по рельсам. Скорость и комфорт, предлагаемые железнодорожным транспортом, были настолько поразительны, что многие американцы едва могли в это поверить, а популярные журналы писали восторженные отчеты об этом удивительном путешествии. Для богатых поездка по трансконтинентальной железной дороге была роскошным опытом. Пассажиры первого класса ехали в прекрасно обставленных вагонах с мягкими бархатными сиденьями, которые трансформировались в уютные спальные места. Изысканные удобства включали паровое отопление, ежедневное свежее белье и любезных носильщиков, которые угождали всем их прихотям. За дополнительные 4 доллара в день состоятельный путешественник мог выбрать еженедельный Pacific Hotel Express, который предлагал первоклассное питание на борту. Как написал один счастливый пассажир: «Самое редкое и богатое из всех моих путешествий по жизни — это эти три тысячи миль по железной дороге». ↵ Поездка была гораздо менее быстрой и комфортной для пассажиров, не желающих или неспособных платить за премиум-тарифы. В то время как большинство пассажиров первого класса путешествовали по трансконтинентальной линии по делам или ради удовольствия, пассажирами третьего класса часто были эмигранты, надеющиеся начать новую жизнь на Западе. Билет третьего класса можно было купить всего за 40 долларов — менее половины стоимости билета первого класса. По этой низкой цене путешественник не получал никаких удобств. Их вагоны, оборудованные рядами узких деревянных скамеек, были переполнены, шумны и неудобны. Железная дорога часто прикрепляла кареты к грузовым вагонам, которые постоянно отодвигались в сторону, чтобы освободить место для экспресс-поездов. Следовательно, путешествие третьего класса на запад могло занять 10 или более дней. Даже в этих тяжелых условиях мало кто из путешественников жаловался. Даже 10 дней, проведенных сидя на жестком сиденье, были предпочтительнее, чем шесть месяцев ходьбы рядом с фургоном Conestoga по Орегонской тропе. ↵ Однако железнодорожные рекламные акции, естественно, были сосредоточены на скоростных экспрессах. Прибытие поезда Transcontinental Express в Сан-Франциско в этот день в 1876 году широко отмечалось в газетах и журналах того времени. С этой новой экспресс-услугой бизнесмен мог выехать из Нью-Йорка в понедельник утром, провести 83 часа в расслабляющем комфорте и прибыть в Сан-Франциско отдохнувшим и готовым к работе к четвергу вечером. Мощный агент пара эффективно сократил огромную страну до управляемых размеров.