июня 1966 года соперничающие Национальная футбольная лига (НФЛ) и Американская футбольная лига (АФЛ) объявили о своем слиянии. Первый «Суперкубок» между двумя лигами состоялся в конце сезона 1966 года, хотя лигам потребовалось время до сезона 1970 года, чтобы объединить свои операции и интегрировать свои расписания регулярного сезона. ↵В 1958 году игра за звание чемпиона Национальной футбольной лиги между Baltimore Colts и New York Giants привлекла 45 миллионов зрителей на NBC и сделала профессиональный футбол развлекательным товаром, соперничающим с бейсболом. У НФЛ внезапно появилась очередь бизнесменов, ожидающих покупки новых франшиз на новых рынках, но большинство из них высокомерно отвергли. Это побудило Ламара Ханта, богатого сына нефтяного магната, нанять семь бизнесменов из городов, жаждущих профессионального футбола, чтобы сформировать конкурирующую лигу. Получившаяся в результате Американская футбольная лига была публично одобрена комиссаром НФЛ Бертом Беллом, который сказал, что конкуренция будет стимулировать обе лиги. Однако НФЛ не сидела сложа руки и не ждала, пока АФЛ наберет долю рынка. Вместо этого она быстро расширилась в родной город Ханта Даллас и в Миннеаполис, еще один из городов, которые АФЛ назначила для франшизы. Американская футбольная лига выбрала Окленд в качестве замены Миннеаполису, а также Лос-Анджелес, Даллас (для франшизы Ханта, которая переехала в Канзас-Сити в 1962 году), Нью-Йорк, Буффало, Бостон, Денвер и Хьюстон в качестве первоначальных восьми городов АФЛ. Лига пробудила интерес болельщиков развлекательным продуктом на поле, высоко летящим воздушным брендом футбола, который контрастировал со скупой защитой и бегущими атаками старой НФЛ. К 1962 году АФЛ привлекла 1 миллион болельщиков на свои игры. В 1965 году АФЛ заключила телевизионный контракт с NBC. В том же году владелец New York Jets Сонни Верблин переманил квотербека Джо Намата из Университета Алабамы в AFL, заключив с ним самый большой контракт в истории профессионального футбола. Прогнозы и надежды NFL на то, что AFL будет выставлять только второсортных игроков и бывших игроков NFL, не оправдались: вместо этого две лиги начали конкурировать за болельщиков, игроков и тренеров. Негласное соглашение о том, что одна лига не будет подписывать игроков другой лиги, было нарушено в 1966 году, когда New York Giants из NFL подписали контракт с Питом Гоголаком, который ушел из Buffalo Bills из AFL. Поскольку ни одна из лиг не могла позволить себе войну цен, владельцы вскоре начали говорить о слиянии. ↵ Согласно соглашению о слиянии, объявленному 8 июня 1966 года, новая лига будет называться НФЛ и разделена на Американскую футбольную конференцию (АФК) и Национальную футбольную конференцию (НФК). Все восемь первоначальных команд АФЛ будут поглощены НФЛ, в отличие от 1949 года, когда НФЛ объединилась с конкурирующей Всеамериканской футбольной конференцией, но приняла только ее франшизы Балтимора, Кливленда и Сан-Франциско и распустила четыре другие команды. ↵ Первые два Суперкубка доказали, что НФК (бывшая НФЛ) является лучшей лигой, а Грин-Бей Пэкерс Винса Ломбарди легко справились со своим соперником из АФК. Однако в Суперкубке III Джо Намат и «Нью-Йорк Джетс» одержали верх над фаворитами «Балтимор Колтс» и открыли новую эру большего равенства между двумя лигами. ↵ Суперкубок, разыгрываемый между чемпионами АФК и НФК в конце каждого сезона НФЛ, является одним из самых просматриваемых спортивных событий в мире, транслируемых по телевидению, со средней аудиторией 90 миллионов зрителей.