11 июня 1949 года кантри-певец Хэнк Уильямс-старший впервые взял микрофон радиопередачи Grand Ole Opry. Этот дебют остается одним из самых известных в истории легендарной программы живых выступлений кантри-музыки. Он электрифицировал живую аудиторию в Ryman Auditorium, которая вызвала Уильямса на бис шесть раз и его пришлось умолять не вызывать его больше, чтобы позволить продолжить шоу.↵В трагически короткой жизни легенды кантри Хэнка Уильямса-старшего было много разрушенных отношений, как личных, так и профессиональных, которые стали результатом его саморазрушительного поведения. Одно из таких отношений было с самым важным учреждением в его избранной области: Opry, которое еженедельно транслировалось на WSN Nashville с 1925 года. Незадолго до того, как это стоило ему жизни, пьянство Хэнка стоило ему членства в Opry, всего через три года после его триумфального дебюта.↵Хэнку Уильямсу было всего 25 лет, когда его впервые пригласили выступить в Grand Ole Opry. Будучи молодым человеком, выросшим в нищете на юге Алабамы, он начал содержать свою семью в возрасте семи лет, чистя обувь и продавая арахис. Но по крайней мере к 14 годам он уже выступал как профессиональный музыкант. Жизнь «профессионального музыканта», играющего в кровавых хонки-тонках Глубокого Юга, мало напоминала тот образ жизни, который позже станет ему доступен, но именно там, на захолустном полигоне кантри-музыки, Хэнк Уильямс разработал свой сильно вдохновленный блюзом стиль и начал писать собственную музыку. Уильямс оставил музыку во время Второй мировой войны, но затем он отправился в Нэшвилл в 1946 году в надежде продать некоторые из своих песен. Быстро подписав издательский контракт с одним из самых известных музыкальных издателей Нэшвилла, Фредом Роузом, Уильямс вскоре получил контракт на запись с MGM и свой первый хит «Move It On Over» (1947).↵Однако сильное пьянство Уильямса уже принесло ему репутацию в отрасли — репутацию, которая исключила приглашение появиться на The Grand Ole Opry. Именно крупнейшее соревнование Opry, The Louisiana Hayride, впервые представило Уильямса широкой радиоаудитории, но когда его запись 1949 года «Lovesick Blues» стала монументальным популярным хитом, власть имущие в Нэшвилле смягчились, и Уильямс дебютировал на Opry. Его выступление в этот день в 1949 году, во время которого он исполнил шесть бисов «Lovesick Blues» для дико восторженной живой аудитории, привело к регулярным выступлениям в течение следующих трех лет, пока Opry не уволили Уильямса в июле 1952 года за его сильное пьянство. Шесть месяцев спустя Хэнк Уильямс умер от сердечной недостаточности, вызванной алкоголем, в возрасте 29 лет.