12 июня 1974 года Little League Baseball, Inc. объявляет о своем решении «подчиниться меняющемуся социальному климату» и разрешить девочкам играть в мяч. Изменение произошло после того, как организация проиграла серию судебных исков в штате Нью-Джерси и столкнулась с растущими юридическими проблемами в других штатах.↵Основанная в 1939 году, лига официально не запрещала девочкам участвовать до 1951 года. Годом ранее 12-летняя Кей Джонстон из Корнинга, штат Нью-Йорк, коротко подстригла волосы и успешно прошла отбор в местную команду Little League под именем «Tubby». Даже после того, как ее тренер и товарищи по команде раскрыли ее секрет, ее навыки принесли ей место в команде, где она играла на первой базе. Но местные родители, возражавшие против присутствия Кей на бейсбольном поле, пожаловались в национальную организацию. В 1951 году лига объявила о новом правиле, получившем название «Правило Табби», которое официально запрещало девочкам играть в командах Малой лиги. ↵В 1972 году, несмотря на это правило, 12-летняя девочка из Хобокена Мария Пепе присоединилась к своей местной команде Малой лиги. Она отыграла три игры в качестве стартового питчера команды, прежде чем ее заставили уйти. Однако Пепе была непреклонна в своем желании играть. Национальная организация женщин подала иск от имени Пепе — и всех девочек в возрасте от 8 до 12 лет — в Нью-Джерси в 1973 году. ↵На слушаниях исполнительный вице-президент Малой лиги Крейтон Дж. Хейл утверждал, что «физиологические различия» делают игру девочек против мальчиков опасной для девочек. В дополнение к их «более слабым» мышцам и костям, он утверждал, без доказательств, что удар в грудь отбитым или брошенным мячом может вызвать рак. Сильвия Пресслер, как слушающий судья в Отделе по гражданским правам Нью-Джерси, постановила, что исключение девочек из Малой лиги нарушает Закон штата против дискриминации. «Институт Малой лиги такой же американский, как хот-дог и яблочный пирог», — утверждала она. «Нет никаких причин, по которым эта часть американы должна быть удержана от девочек». В ходе апелляции Верховный суд Нью-Джерси подтвердил решение Пресслер 29 марта 1974 года.↵Однако это решение применялось только к лигам Нью-Джерси. По всей стране появилось более дюжины новых исков против организации Малой лиги, и девочки присоединились к командам от Нью-Йорка до Калифорнии. Столкнувшись с растущим давлением, в июне 1974 года Малая бейсбольная лига объявила о своем решении «подчиниться меняющемуся социальному климату» и разрешить девочкам играть в мяч. 26 декабря того же года Конгресс принял гендерно-нейтральную поправку к уставу Малой лиги, а президент Джеральд Форд подписал ее в качестве закона. ↵К весне 1974 года Мария Пепе была слишком стара, чтобы играть в Малой лиге. Но в следующем году 50 девочек в Хобокене, штат Нью-Джерси, пошли по стопам Пепе и попробовали свои силы в своих местных командах. С тех пор миллионы американских девочек играли в бейсбольных и софтбольных командах Малой лиги. «На самом деле, речь шла не только о бейсболе», — сказала Пепе в интервью 2012 года. «Речь шла о том, что девочки должны и не должны делать в жизни». Бейсболка Пепе с ее сезона Малой лиги 1972 года теперь экспонируется в Национальном музее бейсбольной славы в Куперстауне, штат Нью-Йорк.