Предвидя начало войны с Мексикой, американские поселенцы в Калифорнии восстали против мексиканского правительства и провозгласили недолговечную Калифорнийскую Республику во время Восстания медвежьего флага 1846 года.↵Политическая ситуация в Калифорнии была напряженной в 1846 году. Хотя номинально Калифорния контролировалась Мексикой, в ней проживало лишь относительно небольшое количество мексиканских поселенцев. Бывшие граждане Соединенных Штатов составляли большую часть населения Калифорнии, и их число быстро росло. Мексиканские лидеры беспокоились, что многие американские поселенцы на самом деле не заинтересованы в том, чтобы стать мексиканскими подданными, и вскоре начнут настаивать на присоединении Калифорнии к Соединенным Штатам. Со своей стороны, американцы не доверяли своим мексиканским лидерам. Когда слухи о надвигающейся войне между США и Мексикой достигли Калифорнии, многие американцы опасались, что мексиканцы могут нанести упреждающий удар, чтобы предотвратить восстание.↵Весной 1846 года американский офицер и исследователь Джон К. Фремонт прибыл в форт Саттера (недалеко от современного Сакраменто) с небольшим отрядом солдат. Неясно, был ли Фремонт специально приказано поощрять американское восстание. По-видимому, Фремонт и его люди находились в этом районе исключительно в целях проведения научного исследования. Однако дерзкий молодой офицер начал убеждать разношерстную смесь американских поселенцев и авантюристов сформировать ополчения и подготовиться к восстанию против Мексики.↵Воодушевленные поддержкой Фремонта, в этот день в 1846 году группа из 33 американцев под руководством Иезекииля Мерритта и Уильяма Айда вторглась в в основном беззащитный мексиканский форпост Сонома к северу от Сан-Франциско. Фремонт и его солдаты не участвовали, хотя он дал свое молчаливое одобрение нападению. Мерритт и его люди окружили дом отставного мексиканского генерала Мариано Вальехо и сообщили ему, что он военнопленный. Вальехо, который на самом деле был ярым сторонником американской аннексии, был больше озадачен, чем встревожен мятежниками. Он пригласил Мерритта и нескольких других мужчин к себе домой, чтобы обсудить ситуацию за бренди. Через несколько часов Иде вошел и испортил то, что превратилось в приятную беседу, арестовав Вальехо и его семью.↵Одержав бескровную победу в Сономе, Мерритт и Иде затем приступили к объявлению Калифорнии независимой республикой. С помощью хлопковой простыни и красной краски они соорудили импровизированный флаг с грубым рисунком медведя гризли, одинокой красной звездой (отсылка к более ранней Республике Техас Одинокой Звезды) и словами «Республика Калифорния» внизу. С тех пор движение за независимость стало известно как Восстание Медвежьего Флага.↵После того, как повстанцы выиграли несколько мелких стычек с мексиканскими войсками, Фремонт официально принял командование «Медвежьими Флаггерами» и занял неохраняемый пресидио Сан-Франциско 1 июля. Шесть дней спустя Фремонт узнал, что американские войска под командованием коммодора Джона Д. Слоута взяли Монтерей без боя и официально подняли американский флаг над Калифорнией. Поскольку конечной целью Bear Flaggers было сделать Калифорнию частью США, они теперь не видели особых причин сохранять свое «правительство». Спустя три недели после провозглашения Калифорнийская Республика тихо сошла на нет. По иронии судьбы, сам Bear Flag оказался гораздо более долговечным, чем республика, которую он представлял: он стал официальным флагом штата, когда Калифорния присоединилась к союзу в 1850 году.