15 июня 1917 года, примерно через два месяца после официального вступления Америки в Первую мировую войну против Германии, Конгресс США принимает Закон о шпионаже.↵Принятый в значительной степени А. Митчеллом Палмером, генеральным прокурором США при президенте Вудро Вильсоне, Закон о шпионаже по сути сделал преступлением передачу информации любым лицом, предназначенной для вмешательства в военные действия вооруженных сил США или для содействия успеху врагов страны. Любой, признанный виновным в таких действиях, подлежал штрафу в размере 10 000 долларов и тюремному заключению сроком на 20 лет.↵Закон о шпионаже был усилен Законом о подстрекательстве к мятежу следующего года, который налагал столь же суровые наказания на любого, признанного виновным в даче ложных заявлений, которые мешали ведению войны; оскорблении или злоупотреблении правительством США, флагом, Конституцией или армией; агитации против производства необходимых военных материалов; или пропаганда, обучение или защита любого из этих действий. ↵Оба законодательных акта были направлены против социалистов, пацифистов и других антивоенных активистов во время Первой мировой войны и использовались в качестве карательного эффекта в годы, непосредственно последовавшие за войной, в период, характеризовавшийся страхом перед коммунистическим влиянием и проникновением коммунистов в американское общество, который стал известен как первая Красная угроза (вторая произошла позже, в 1940-х и 1950-х годах, и в основном связана с сенатором Джозефом Маккарти). Палмер — бывший пацифист, чьи взгляды на гражданские права радикально изменились, когда он занял пост генерального прокурора во время «Красной угрозы», — и его правая рука Дж. Эдгар Гувер щедро использовали Закон о шпионаже и подстрекательстве к мятежу для преследования левых политических деятелей. ↵Один из самых известных активистов, арестованных в этот период, лидер профсоюзов Юджин В. Дебс, был приговорен к 10 годам тюремного заключения за речь, которую он произнес в 1918 году в Кантоне, штат Огайо, с критикой Закона о шпионаже. Дебс обжаловал это решение, и дело в конечном итоге дошло до Верховного суда США, где суд подтвердил его осуждение. Хотя приговор Дебсу был смягчен в 1921 году, когда Закон о подстрекательстве был отменен Конгрессом, основные части Закона о шпионаже остаются частью законодательства Соединенных Штатов по сей день.