17 июня 1976 года Национальная баскетбольная ассоциация (НБА) объявляет о слиянии со своим конкурентом, Американской баскетбольной ассоциацией (АБА), и берет на себя четыре самых успешных франшизы АБА: Денвер Наггетс, Индиана Пэйсерс, Нью-Йорк (позже Бруклин) Нетс и Сан-Антонио Спёрс.↵Основанная в 1967 году, чтобы заполнить баскетбольную пустоту в районах, не обслуживаемых 10-городской НБА, АБА выбрала бывшую звезду НБА Джорджа Майкена своим первым комиссаром. Он помог создать более развлекательный, результативный бренд баскетбола, чем тот, что можно увидеть в НБА, а также привлекательный красно-бело-синий мяч, трехочковый бросок и акцент на маркетинге игроков с красочными прозвищами, такими как Джулиус «Доктор Джей» Эрвинг и Джордж «Айсмен» Гервин. Несмотря на эти популярные инновации, ABA страдала от ряда неудачных деловых решений, среди которых не удалось защитить авторские права на красно-бело-синий мяч, который продолжал бешено продаваться в 1970-х годах. Лига также боролась за то, чтобы охватить массовую аудиторию, поскольку только один из ее городов входил в двадцатку лучших американских рынков. В целом население городов ABA составляло менее половины населения городов NBA, и хотя аутсайдерская лига была популярна среди тех болельщиков, которых она достигала, в конечном итоге она не смогла заработать достаточно денег, чтобы выжить самостоятельно.↵Увидев зловещее предзнаменование, семь владельцев ABA согласились на слияние, о котором было объявлено общественности 17 июня. Затем были разработаны планы по роспуску трех из семи франшиз ABA и включению их игроков в NBA. 5 августа был проведен драфт по перераспределению игроков. Согласно условиям сделки, три команды, не включенные в NBA, получат отдельно согласованную единовременную сумму. Одна из трех команд, Virginia Squires, обанкротилась до слияния, но две другие были вознаграждены существенными выплатами. Владелец Kentucky Colonels Джон И. Браун-младший получил выплату в размере 3,3 миллиона долларов, в то время как братья Силна, владельцы Spirits of St Louis, договорились о том, что многие считают лучшей сделкой в истории спорта: они получили 2,2 миллиона долларов и 1/7 доли телевизионных прав каждой из четырех оставшихся команд ABA (теперь NBA) на неограниченный срок.