18 июня 1983 года космический челнок Challenger был запущен в космос во время своей второй миссии. На борту шаттла находится доктор Салли К. Райд, которая в качестве специалиста по миссии становится первой американкой, совершившей полет в космос. ↵Райд, которая ранее занималась профессиональной теннисной карьерой, в 1977 году откликнулась на объявление в газете от NASA, призывавшее молодых технически подкованных ученых, которые могли бы работать специалистами по миссии. ↵В 1959 и 1960 годах Соединенные Штаты отобрали группу женщин-пилотов для возможной подготовки в качестве астронавтов, но позже решили ограничить квалификацию астронавтов только мужчинами. В 1978 году NASA изменило свою политику и объявило, что одобрило шесть женщин из примерно 3000 первоначальных кандидатов на роль первых женщин-астронавтов в космической программе США. ↵Райд была выпускницей Стэнфордского университета (она получила степень бакалавра наук по физике, степень бакалавра гуманитарных наук по английскому языку, а также степень магистра наук и докторскую степень по физике). Она стала наземным коммуникатором (CAPCOM) для миссий NASA STS-2 и STS-3 в 1981 и 1982 годах, став экспертом по управлению роботизированной рукой шаттла. ↵NASA объявило, что Райд войдет в состав экипажа STS-7 30 апреля 1982 года, выступая в качестве специалиста миссии и присоединившись к командиру Роберту Л. Криппену, специалисту миссии Джону М. Фабиану, врачу-астронавту Норману Э. Тагарду и пилоту Фредерику Х. Хауку в историческом полете. ↵В течение шести дней экипаж выполнял сложные задачи, включая запуск коммерческих спутников связи для Индонезии и Канады, а также развертывание и извлечение спутника с помощью роботизированной руки шаттла. Райд, которой на тот момент было 32 года, была первой женщиной, управлявшей механической рукой шаттла. ↵Миссия также включала такие эксперименты, как изучение влияния невесомости на социальное поведение колонии муравьев, исследования металлических сплавов в условиях микрогравитации и исследования космической болезни. ↵«Я была одной из пары астронавтов, которые активно участвовали в работе с симулятором, чтобы убедиться, что симуляторы точно моделируют руку: разработать процедуры использования руки на орбите, разработать процедуры устранения неисправностей, чтобы астронавты знали, что делать, если что-то пойдет не так», — рассказала Райд в 2002 году в рамках проекта устной истории Космического центра имени Джонсона в НАСА. «Когда мы начинали, никаких контрольных списков не было; мы разработали их все». Миссия, седьмая по счету для НАСА, завершилась 24 июня 1983 года, когда «Челленджер» вернулся на Землю, и, по совпадению, состоялась примерно в 20-ю годовщину исторического запуска полета советского космонавта Валентины Терешковой в качестве первой женщины в космосе 16 июня 1963 года. Райд снова вошла в историю, когда она стала первой американкой, полетевшей в космос во второй раз 5 октября 1984 года на шаттле STS-41G, где она была частью экипажа из семи человек, который провел в космосе восемь дней. Как и в своем первом космическом полете, Райд использовала роботизированную руку шаттла, на этот раз для удаления льда с внешней стороны корабля и перенастройки оборудования. Другая женщина, специалист по полетам Кэтрин Д. Салливан, также была частью этого экипажа, что сделало его первым космическим полетом НАСА с двумя женщинами на борту (Салливан стала первой американкой, вышедшей в открытый космос во время этой миссии). ↵ Третья миссия Райд была отменена после взрыва «Челленджера» 28 января 1986 года, в результате которого погибли все семь членов экипажа, включая учителя Кристу Маколифф. Райд была назначена в Комиссию Роджерса, президентскую комиссию, ответственную за расследование катастрофы. Позже она работала специальным помощником администратора НАСА, прежде чем покинуть агентство в 1987 году и вернуться в академическую сферу. ↵ Райд умерла от рака поджелудочной железы в 2012 году в возрасте 61 года.