21 июня 2004 года SpaceShipOne стал первым частным космическим кораблем, достигшим высоты 100 километров или около 62 миль над землей, общепринятой точки, с которой начинается «космос». ↵ Пилот Майк Мелвилл, единственный член экипажа, поднял SpaceShipOne, или сокращенно SS1, на высоту 100,124 километра, сразу за невидимую границу, прежде чем начать долгое планирование обратно на землю. Когда он приземлился в том, что сейчас является аэрокосмическим портом Мохаве в Мохаве, Калифорния, он стал первым коммерческим астронавтом в истории. Полет длился 24 минуты. ↵ SpaceShipOne получил премию Ansari X Prize в размере 10 миллионов долларов, присуждаемую первой частной компании, которая отправит многоразовый космический корабль, способный перевезти трех человек за границу космоса дважды в течение двухнедельного периода. Победные полеты состоялись 29 сентября и 4 октября 2004 года. ↵ SS1 был построен базирующейся в Мохаве компанией Scaled Composites, основанной известным авиаконструктором Бертом Рутаном. Рутан уже получил известность как конструктор Rutan Voyager, который в 1986 году стал первым самолетом, совершившим кругосветный полет без посадки и дозаправки — подвиг, который занял девять дней. ↵ Как и Voyager до него, SS1 был построен из легких композитных материалов. Вместо того чтобы запускаться с земли, он поднимался в воздух более крупным реактивным самолетом, а затем отпускался на высоте около 47 000 футов, чтобы лететь на собственной ракетной тяге, во многом как гиперзвуковые самолеты X-15, которые играли ключевую роль в ранние дни космической программы США. ↵ SS1 был отправлен в отставку после победы в конкурсе X Prize и теперь находится в Национальном музее авиации и космонавтики Смитсоновского института в Вашингтоне, округ Колумбия, где также находится Voyager.