Мисти Коупленд становится первой афроамериканкой, получившей повышение до ведущей балерины за 75-летнюю историю Американского театра балета, одной из ведущих классических балетных компаний в мире. ↵ Выросшая одной из шести братьев и сестер в нестабильной домашней обстановке в Южной Калифорнии, Коупленд быстро обрела статус вундеркинда, несмотря на то, что начала заниматься балетом только в 13 лет. Два года спустя, в 1998 году, она выигрывала награды и уже получала профессиональные предложения, находясь в муках битвы за опеку между своей матерью и преподавателями балета, которые выступали в качестве ее опекунов. ↵ В очень публичной судебной тяжбе Коупленд подала заявление о правовой эмансипации, в то время как ее мать Сильвия Деласерна добивалась судебного запрета в отношении опекунов своей дочери. Обе стороны прекратили дело после того, как ее мать пообещала никогда не мешать дочери танцевать, и Коупленд вернулась жить к своей семье и нашла нового учителя. ↵В сентябре 2000 года, после нескольких интенсивных танцевальных программ, 18-летнюю Коупленд пригласили присоединиться к ABT Studio Company, элитной, высокоселективной программе для танцоров, все еще находящихся на обучении. Несколько месяцев спустя, после того как она перенесла перелом поясницы, врач порекомендовал ей укрепить кости, вызвав половое созревание с помощью противозачаточных таблеток. (Задержка полового созревания обычна для балерин.) Ее увеличенный вес, большие бедра и большая грудь — что противоречило традиционной эстетике балета — подорвали ее уверенность в себе, поскольку она боролась со своим образом тела и развила расстройство пищевого поведения. ↵При поддержке друзей и своего будущего мужа Коупленд вновь обрела уверенность и радость от танцев, одновременно помогая расширить образ балета на сцене. «Мои изгибы стали неотъемлемой частью того, кем я являюсь как танцовщица, а не чем-то, что мне нужно было потерять, чтобы стать ею», — написала она в своих мемуарах-бестселлерах «Жизнь в движении: маловероятная балерина». «Я думаю, я изменила мнение всех о том, как должна выглядеть идеальная танцовщица». ↵Коупленд получила благоприятные отзывы за свои многочисленные выступления в Па-де-де Чайковского, в роли Бьянки в «Отелло», в роли Клары, принцессы в «Щелкунчике» Алексея Ратманского, в «Ромео и Джульетте», в главной роли в «Жар-птице» Ратманского и в двойной роли Одетты/Одиллии в «Лебедином озере». ↵За пределами балетной сцены Коупленд расширила свою привлекательность выступлениями в театре, на телевидении, в музыке и кино. В 2009 году она импровизировала балетные движения в музыкальном клипе на кавер-версию «Crimson and Clover» Принса, первого сингла с его альбома Lotusflow3r. А в 2015 году она дебютировала на Бродвее в спектакле «On the Town». ↵Документальный фильм 2015 года о Коупленд, показанный на PBS, «История балерины», бросил вызов образу исключительности белых в мире классического балета. Послание в «Firebird», ее детской иллюстрированной книге 2014 года, было направлено на расширение прав и возможностей цветной молодежи, а в 2021 году она опубликовала книгу «Black Ballerinas: My Journey to Our Legacy». ↵В 2022 году она основала фонд Misty Copeland Foundation, чтобы предоставить малообеспеченным сообществам программы послешкольного образования, включающие доступное обучение балету, а также здоровье, благополучие и наставничество.