Коммодор Мэтью Кэлбрейт Перри, представляющий правительство США, вплывает в Токийский залив, Япония, с эскадрой из четырех судов. Какое-то время японские чиновники отказывались говорить с Перри, но под угрозой нападения превосходящих американских кораблей они приняли письма от президента Милларда Филлмора, сделав Соединенные Штаты первой западной страной, установившей отношения с Японией с тех пор, как она была объявлена закрытой для иностранцев два столетия назад. Только голландцам и китайцам было разрешено продолжать торговлю с Японией после 1639 года, но эта торговля была ограничена и ограничивалась островом Дэдзима в Нагасаки.↵Дав Японии время подумать об установлении внешних отношений, коммодор Перри вернулся в Токио с девятью кораблями в марте 1854 года. 31 марта он подписал Канагавский договор с японским правительством, открыв порты Симода и Хакодате для американской торговли и разрешив создание консульства США в Японии. В апреле 1860 года первые японские дипломаты, посетившие иностранную державу за последние 200 лет, прибыли в Вашингтон, округ Колумбия, и оставались в столице США в течение нескольких недель, обсуждая расширение торговли с Соединенными Штатами. Вскоре последовали договоры с другими западными державами, способствовавшие краху сёгуната и, в конечном итоге, модернизации Японии.