августа 1988 года центровой «Эдмонтон Ойлерз» Уэйн Гретцки был продан в «Лос-Анджелес Кингз» вместе с Майком Крушельниски и Марти МакСорли в обмен на Джимми Карсона, Мартина Гелинаса и выборы в первом раунде драфтов 1989, 1991 и 1993 годов. В возрасте 27 лет Гретцки уже считался величайшим игроком в истории хоккея и был обладателем 43 рекордов результативности Национальной хоккейной лиги. ↵Гретцки выиграл восемь трофеев Харта, награды MVP НХЛ, за девять сезонов в «Ойлерз», в дополнение к семи подряд трофеям Арта Росса (1981-1987) как лучший бомбардир лиги. В предыдущем сезоне «Ойлерз» привезли домой свой четвертый чемпионат Кубка Стэнли во время пребывания Гретцки у власти. Ничто иное, как спортивный феномен, он считался национальным достоянием в своей родной Канаде и был любим жителями Эдмонтона.↵Реакция фанатов на обмен варьировалась от шока и печали до гнева. После объявления владелец «Ойлерз» Питер Поклингтон защищал этот шаг, объяснив, что Гретцки сам попросил обменять его в Лос-Анджелес, где хоккей все еще боролся за место на рынке наряду с более популярными баскетболом, бейсболом и футболом. Сам Гретцки объяснил это решение так: «Я чувствовал, что все еще достаточно молод и способен помочь новой франшизе выиграть Кубок Стэнли». Сказав, что обмен был совершен «в пользу Уэйна Гретцки, моей новой жены и нашего ожидаемого ребенка в новом году», звезда хоккея затем отошел от микрофона, переполненный эмоциями от отъезда из города, где он зарекомендовал себя как канадский герой.↵Примерно за три недели до объявления о обмене Гретцки женился на американской актрисе Джанет Джонс, и многие фанаты считали, что она была причиной решения. Лос-Анджелес, безусловно, казался подходящим местом для молодой пары: помимо того, что он был столицей киноиндустрии, он был также вторым по величине городом в Соединенных Штатах, идеальным местом для «Великого», чтобы повысить свою известность и ценность как торговца и помочь повысить популярность хоккея на прибыльном рынке США. Конечно, эта логика не помешала жителям Эдмонтона протестовать против торговли, повесив чучело Гретцки.