21 августа 1897 года Рэнсом Эли Олдс из Лансинга, штат Мичиган, основал Olds Motor Vehicle Company, которая позже станет Olds Motor Werks, а затем Oldsmobile.↵Родившись в Женеве, штат Огайо, в 1864 году, Олдс пошел работать в семейный бизнес по ремонту машин и производству двигателей в 1883 году. В 1896 году Олдс закончил свой первый автомобиль с бензиновым двигателем, а в следующем году основал Olds Motor Vehicle Company при финансовой поддержке Сэмюэля Л. Смита, который сделал свое состояние на лесоматериалах. После того, как компания переехала из Лансинга в Детройт в 1900 году, пожар уничтожил все ее автомобили, за исключением небольшой модели с одноцилиндровым изогнутым двигателем. Легкий, надежный и относительно мощный, Oldsmobile с изогнутой панелью приборов (так Олдс переименовал свою компанию) стал коммерческой сенсацией после появления на Нью-Йоркском автосалоне в 1901 году. Олдс вернулся в Лансинг в 1902 году и начал крупномасштабное производство автомобиля.↵Oldsmobile с изогнутой панелью приборов был первым американским автомобилем, произведенным с использованием прогрессивной системы сборочной линии, и первым, который стал коммерчески успешным. Однако вскоре Олдс расстался со Смитом и его советом директоров по поводу будущего направления компании: Олдс хотел продолжить фокусироваться на меньших автомобилях, в то время как другие отдавали предпочтение производству более крупных и дорогих автомобилей. В 1904 году Олдс ушел, чтобы основать Reo Motor Car Company (по его инициалам REO). После его ухода Oldsmobile боролся, и в 1908 году был поглощен новым конгломератом General Motors (GM). ↵К 1920-м годам шести- и восьмицилиндровые модели Oldsmobile прочно обосновались в середине линейки GM — менее дорогие, чем Buick или Cadillac, но все еще уверенно опережающие Chevrolet. Oldsmobile пережил годы Великой депрессии и заслужил репутацию «экспериментального» подразделения GM, представив в 1938 году так называемую «безопасную автоматическую трансмиссию», предшественника «Hydra-Matic» 1940-х годов, которая была первой успешной полностью автоматической трансмиссией. 135-сильный двигатель «Rocket», представленный в новой модели 88 в 1949 году, сделал Oldsmobile одним из самых производительных автомобилей в мире. В 1961 году, с выпуском высококлассного компактного F-85 (оснащенного двигателем V-8), Oldsmobile запустила свой Cutlass, который стал одним из самых долгоживущих и самых успешных названий в отрасли. Cutlass Supreme будет править как самый продаваемый американский автомобиль большую часть 1970-х и начала 1980-х годов. ↵Однако в 1980-х годах продажи Oldsmobile снизились, и в 1992 году статья в The Washington Post — опровергнутая как Oldsmobile, так и GM — утверждала, что GM серьезно подумывала об убийстве бренда. В августе 1997 года Oldsmobile отпраздновала 100-летие своего основания. Несмотря на попытки конкурировать с иностранным импортом с помощью более компактных, более экономичных моделей, таких как Aurora, Intrigue, Alero и Bravada, Oldsmobile продолжал бороться, и в 2004 году GM окончательно прекратила выпуск бренда. На момент своего упадка Oldsmobile был старейшим непрерывно действующим автопроизводителем Америки.↵Изучите истории визионеров, которые создали автомобильный ландшафт Америки.