В Вашингтоне президент Джимми Картер и панамский диктатор Омар Торрихос подписывают договор, согласно которому Соединенные Штаты передают контроль над Панамским каналом Панаме в конце XX века. Договор о Панамском канале также санкционировал немедленную отмену Зоны канала, контролируемой США территории шириной 10 миль и длиной 40 миль, которая делила Республику Панама пополам. Многие в Конгрессе выступали против отказа от контроля над Панамским каналом — непреходящим символом мощи и технологического совершенства США, — но колониальное управление США стратегическим водным путем давно раздражало панамцев и других латиноамериканцев.↵Натиск поселенцев в Калифорнию и Орегон в середине XIX века стал первоначальным стимулом желания США построить искусственный водный путь через Центральную Америку. В 1855 году Соединенные Штаты завершили строительство железной дороги через Панамский перешеек (тогда часть Колумбии), что побудило различные стороны предлагать планы строительства канала. В конечном итоге Колумбия передала права на строительство канала Фердинанду де Лессепсу, французскому предпринимателю, который завершил Суэцкий канал в 1869 году. Строительство канала на уровне моря началось в 1881 году, но ненадлежащее планирование, болезни среди рабочих и финансовые проблемы привели компанию Лессепса к банкротству в 1889 году. Три года спустя Филипп-Жан Бюно-Варилла, бывший главный инженер работ по каналу и гражданин Франции, приобрел активы несуществующей французской компании.↵К началу века единоличное владение предлагаемым каналом стало военным и экономическим императивом для Соединенных Штатов, которые приобрели заморскую империю в конце испано-американской войны и стремились к возможности быстро перемещать военные корабли и торговлю между Атлантическим и Тихим океанами. В 1902 году Конгресс США санкционировал покупку французской компании канала (в ожидании договора с Колумбией) и выделил финансирование на строительство канала. В 1903 году был подписан Договор Хай-Херран с Колумбией, предоставляющий Соединенным Штатам право использования территории в обмен на финансовую компенсацию. Сенат США ратифицировал договор, но колумбийский Сенат, опасаясь потери суверенитета, отказался.↵В ответ президент Теодор Рузвельт дал молчаливое одобрение движению за независимость Панамы, которое было в значительной степени спланировано Филиппом-Жаном Буно-Варилья и его компанией канала. 3 ноября 1903 года фракция панамцев опубликовала декларацию независимости от Колумбии. Железная дорога, управляемая США, убрала свои поезда с северной конечной станции Колон, тем самым застряв на мели колумбийские войска, отправленные для подавления восстания. Другие колумбийские силы были отбиты от похода на Панаму прибытием американского военного корабля «Нэшвилл». ↵ 6 ноября Соединенные Штаты признали Республику Панама, а 18 ноября был подписан Договор Хей-Бунау-Варилла с Панамой, предоставляющий Соединенным Штатам исключительное и постоянное владение зоной Панамского канала. В обмен Панама получила 10 миллионов долларов и ежегодную ренту в размере 250 000 долларов, начиная с девяти лет. Договор был заключен госсекретарем США Джоном Хэем и Бунау-Варилла, которому были предоставлены полномочные полномочия вести переговоры от имени Панамы. Почти сразу же договор был осужден многими панамцами как посягательство на новый национальный суверенитет их страны. ↵ В 1906 году американские инженеры приняли решение о строительстве шлюзового канала, и следующие три года были потрачены на разработку строительных объектов и искоренение тропических болезней в этом районе. В 1909 году началось собственно строительство. В одном из крупнейших строительных проектов всех времен американские инженеры переместили около 240 миллионов кубических ярдов земли и потратили около 400 миллионов долларов на строительство канала длиной 40 миль (или 51 милю, если принять во внимание углубленное морское дно по обоим концам канала). 15 августа 1914 года Панамский канал был открыт проходом американского судна Ancon, грузового и пассажирского судна. ↵ В течение следующих семи десятилетий Соединенные Штаты пошли на ряд уступок Панаме, включая регулярное увеличение ежегодных платежей, строительство моста через канал стоимостью 20 миллионов долларов и равную оплату и условия труда для панамских и американских рабочих в зоне канала. Основные положения договора 1903 года, в частности право Соединенных Штатов контролировать и эксплуатировать канал, оставались неизменными до конца 1970-х годов. В 1960-х годах панамцы неоднократно устраивали беспорядки в зоне канала из-за отказа властей США вывешивать панамский флаг и других националистических мотивов. После того, как американские войска подавили один такой бунт в 1964 году, Панама временно разорвала дипломатические отношения с Соединенными Штатами. ↵После многих лет переговоров о новом договоре о Панамском канале, в 1977 году между Соединенными Штатами и Панамой было достигнуто соглашение. Подписанный 7 сентября 1977 года, договор признал Панаму территориальным сувереном в Зоне канала, но предоставил Соединенным Штатам право продолжать эксплуатацию канала до 31 декабря 1999 года. Несмотря на значительное сопротивление в Сенате США, договор был одобрен перевесом в один голос в сентябре 1978 года. Он вступил в силу в октябре 1979 года, и канал перешел под контроль Комиссии по Панамскому каналу, агентства из пяти американцев и четырех панамцев. ↵7 сентября 1977 года президент Картер также подписал Договор о нейтралитете с Торрихосом, который гарантировал постоянный нейтралитет канала и давал Соединенным Штатам право применять военную силу, если это необходимо, для поддержания канал открыт. Этот договор был использован в качестве обоснования для вторжения США в Панаму в 1989 году, которое привело к свержению панамского диктатора Мануэля Норьеги, который угрожал преждевременно захватить контроль над каналом после того, как ему было предъявлено обвинение в США в торговле наркотиками. ↵Демократическое правление было восстановлено в Панаме в 1990-х годах, и в полдень 31 декабря 1999 года Панамский канал был мирно передан Панаме. Чтобы избежать конфликта с празднованием конца тысячелетия, официальные церемонии, посвященные этому событию, состоялись 14 декабря. Бывший президент Джимми Картер представлял Соединенные Штаты на церемонии. После обмена дипломатическими нотами с президентом Панамы Мирейей Москосо Картер просто сказал ей: «Он ваш».