Спустя более 15 лет после своего основания, Национальный музей афроамериканской истории и культуры открывается на Национальной аллее 24 сентября 2016 года. Барак Обама, первый афроамериканский президент страны, возглавляет церемонию и официально открывает музей, позвонив в Колокол Свободы, колокол афроамериканской баптистской церкви, основанной в 1776 году.↵Еще в 1915 году были предложения о создании музея, признающего достижения афроамериканцев. В 1929 году президент Герберт Гувер одобрил комиссию по созданию такого учреждения, но оно так и не получило финансирования. Были предприняты различные попытки провести законодательство о создании музея через Конгресс, включая несколько законопроектов, представленных конгрессменом Джорджии и иконой движения за гражданские права Джоном Льюисом, но даже после того, как Совет регентов Смитсоновского института присоединился к усилиям в 1990-х годах, все еще потребовалось более десятилетия.↵Наконец, в 2003 году Конгресс одобрил, а президент Джордж Буш подписал законодательство о выделении 17 миллионов долларов на планирование музея и выбор места. В конце концов, было решено, что музей будет располагаться на Национальной аллее, новейшем дополнении к тому, что буквально является длинной чередой музеев, простирающейся от памятника Вашингтону до Капитолия. Однако окончательный проект не был похож ни на что другое в этом районе: перевернутая ступенчатая пирамида, заключенная в бронзовый экран, который отсылает к историческим железным решеткам из афроамериканских общин в Чарльстоне, Южная Каролина и Новом Орлеане, Луизиана. По словам Дэвида Аджайе, британского архитектора ганского происхождения, который был частью проектной группы, здание должно было стать «ударом» в конце «ряда дворцов», который был остальной частью Молла. Здание поднимается на пять этажей в воздух и уходит на такую же глубину под землю.↵Музей был завершен всего за несколько месяцев до конца второго срока Обамы. На церемонии открытия президент прослезился, рассказывая о том, как наблюдал за строительством музея и представлял, как однажды он будет посещать его со своими внуками. Помимо двух бывших президентов, главного судьи Верховного суда и таких артистов, как Уилл Смит и Опра Уинфри, к Обаме присоединились четыре поколения афроамериканской семьи Боннеров. 99-летняя Рут Боннер, отец которой родился в рабстве, помогала ему звонить в Колокол Свободы вместе со своей дочерью, внучкой и правнучкой. За первый полный год работы NMAAHC посетили 2,4 миллиона человек. Это крупнейший в мире музей, посвященный истории и культуре афроамериканцев.