Голодовка ирландских националистов в тюрьме Мейз в Белфасте в Северной Ирландии прекращена после семи месяцев и 10 смертей. Первым погиб Бобби Сэндс, заключенный лидер Ирландской республиканской армии (ИРА), который инициировал протест 1 марта 1981 года — в пятую годовщину британской политики «криминализации» ирландских политических заключенных. ↵В 1972 году Сэндс был арестован и осужден за участие в нескольких ограблениях ИРА. Поскольку он был осужден за деятельность ИРА, ему был предоставлен «статус особой категории» и отправлен в тюрьму, которая была больше похожа на лагерь для военнопленных, поскольку позволяла свободу в одежде и свободу передвижения по территории тюрьмы. Он провел там четыре года. ↵Пробыв на улице меньше года, Сэндс был арестован в 1977 году за хранение оружия недалеко от места взрыва ИРА и приговорен к 14 годам тюремного заключения. Поскольку британское правительство ввело политику криминализации ирландских террористов в 1976 году, Сэндс был заключен как опасный преступник в тюрьму Мейз, к югу от Белфаста. В течение следующих нескольких лет из своей камеры в Мейз он присоединился к другим заключенным ИРА в протестах, требуя восстановления свобод, которыми они ранее пользовались в статусе особой категории. В 1980 году голодовка была прекращена, когда один из протестующих впал в кому. В ответ британское правительство предложило заключенным несколько уступок, но они не выполнили все обещанное, и протесты возобновились. Сэндс не принимал непосредственного участия в голодовке 1980 года, но он выступал в качестве назначенного ИРА лидера и представителя протестующих заключенных. ↵1 марта 1981 года Бобби Сэндс начал новую голодовку. Он употреблял только воду и соль, и его вес снизился со 155 фунтов до 95 фунтов. Через две недели к забастовке присоединился еще один протестующий, а через шесть дней — еще двое. 9 апреля, в разгар забастовки, Сэндс был избран на вакантное место в британском парламенте от Фермана и Южного Тирона в Северной Ирландии. Впоследствии парламент внес закон о лишении права быть избранными в парламент осужденных, отбывающих тюремное заключение. Протест Сэндса привлек международное внимание. 5 мая он умер.↵После смерти Сэндса голодовка продолжилась, и еще девять человек погибли, прежде чем ее отменили 3 октября 1981 года под давлением лидеров католической церкви и семей заключенных. После забастовки администрация премьер-министра Великобритании Маргарет Тэтчер согласилась уступить нескольким требованиям протестующих, включая право носить гражданскую одежду и право получать почту и свидания. Заключенным также разрешили более свободно передвигаться, и они больше не подвергались суровым наказаниям за отказ от тюремной работы. Однако официального признания их политического статуса не было.