10 октября 1877 года армия США проводит в Вест-Пойнте похороны со всеми воинскими почестями для подполковника Джорджа Армстронга Кастера. Убитый годом ранее в Монтане индейцами сиу и шайеннами в битве при Литтл-Биг-Хорне, тело Кастера было возвращено на Восток для захоронения на территории Военной академии США в Вест-Пойнте, штат Нью-Йорк, которую Кастер окончил в 1861 году — в самом низу своего курса. ↵Еще до битвы при Литтл-Биг-Хорне Кастер завоевал национальную известность как смелый — и некоторые говорили, безрассудный — командир Гражданской войны, который в конечном итоге стал самым молодым генерал-майором в армии США. Красивый мужчина, известный своими длинными светлыми волосами (хотя он коротко подстриг их во время полевых работ), Кастер даже после Гражданской войны продолжал привлекать к себе благодарное внимание газет и нации как подполковник 7-го кавалерийского полка, подразделения, недавно созданного для участия в войнах с западными индейцами. Сообщения о том, что Кастер обращался с дезертирами 7-го полка с излишней жестокостью и перегружал своих солдат, привели к военному суду и осуждению в 1867 году. Но Кастер реабилитировался в глазах некоторых своим последующим нападением на зимний лагерь шайеннов на реке Уошито. Другие, однако, обвиняли Кастера в нападении на мирную группу шайеннов и в том, что он оставил позади некоторых своих людей, когда он отступил с поля боя под покровом ночи.↵Хотя Кастер был противоречивой личностью в свое время, его эффектная смерть у Литтл-Биг-Хорна превратила его в любимого мученика в глазах некоторых американцев, особенно тех, кто призывал к тотальной войне против коренного населения. Некоторые газеты начали называть Кастера «американским Мюратом», ссылаясь на известного военачальника времен Французской революции, и они призывали к решительному возмездию против «коварных индейцев», убивших генерала. Другие отказывались верить, что тактические ошибки самого Кастера могли бы сами по себе объяснить катастрофу в Литтл-Биг-Хорне, и вместо этого они пытались возложить вину на плечи других командиров, которые были в битве. (Что характерно, никто не предположил, что умная тактика и руководство индейских солдат могли быть причиной поражения Кастера.) Вдова Кастера, Элизабет, также работала над тем, чтобы превратить своего мужа в легенду, написав несколько хвалебных книг, описывающих его карьеру. Сотни других книг и фильмов, многие из которых были скорее вымыслом, чем историей, помогли закрепить образ Кастера как великого павшего лидера индейских войн во многих американских умах.↵Статус Кастера как национального героя и мученика начал серьезно подвергаться сомнению только в 1960-х годах, и с тех пор его часто изображали как тщеславного и жаждущего славы человека, чья собственная некомпетентность была единственным необходимым объяснением резни в Литтл-Биг-Хорне.