20 октября 1803 года Сенат США одобряет договор с Францией, предусматривающий покупку территории Луизианы, что должно было удвоить территорию Соединенных Штатов.↵В конце 18 века испанцы технически владели Луизианой, огромным регионом к западу от Миссисипи, на который когда-то претендовала Франция и который был назван в честь ее монарха, короля Людовика XIV. Несмотря на испанское владение (не говоря уже о коренных американцах, которые населяли эту территорию в течение поколений), американские поселенцы в поисках новых земель уже угрожали захватить территорию к началу 19 века. Осознавая, что она не сможет эффективно удерживать контроль над регионом, Испания в 1801 году уступила Луизиану Франции, что вызвало сильное беспокойство в Вашингтоне, округ Колумбия. Под руководством Наполеона Бонапарта Франция стала самой могущественной страной в Европе, и в отличие от Испании, она обладала военной мощью и амбициями, чтобы основать сильную колонию в Луизиане и не подпускать американцев.↵Понимая, что США необходимо, по крайней мере, сохранить контроль над устьем важнейшей реки Миссисипи, в начале 1803 года президент Томас Джефферсон отправил Джеймса Монро присоединиться к французскому министру иностранных дел Роберту Ливингстону во Франции, чтобы посмотреть, можно ли убедить Наполеона продать Новый Орлеан и Западную Флориду США. К весне того года ситуация в Европе радикально изменилась. Наполеон, который ранее мечтал создать могущественную новую французскую империю в Америке, теперь столкнулся с войной с Великобританией. Вместо того чтобы рисковать большой вероятностью того, что Великобритания быстро захватит Луизиану и оставит Францию ни с чем, Наполеон решил собрать деньги на свою войну и одновременно лишить своего врага лакомой территории, предложив продать всю территорию США всего за 15 миллионов долларов. Ошеломленные Монро и Ливингстон решили, что они не могут упустить такую золотую возможность, и они благоразумно превысили делегированные им полномочия и приняли предложение Наполеона. Несмотря на свои опасения относительно конституционности покупки (Конституция не предусматривала присоединения территории по договору), Джефферсон в конце концов согласился направить договор в Сенат США для ратификации, заметив в частном порядке: «Чем меньше мы говорим о конституционных трудностях, тем лучше». Несмотря на его опасения, договор был ратифицирован, и покупка Луизианы теперь считается величайшим достижением президентства Джефферсона.