Президент Рональд Рейган подписывает законопроект в Розовом саду Белого дома, устанавливающий федеральный праздник в честь Мартина Лютера Кинга-младшего, который будет отмечаться в третий понедельник января.↵Мартин Лютер Кинг-младший родился в Атланте в 1929 году, сын баптистского священника. Он получил докторскую степень по теологии и в 1955 году организовал первый крупный протест движения за гражданские права: успешный бойкот автобусов в Монтгомери. Под влиянием Мохандаса Ганди он выступал за ненасильственное гражданское неповиновение расовой сегрегации. Мирные протесты, которые он возглавлял по всему американскому Югу, часто встречались насилием, но Кинг и его последователи упорствовали, и движение набирало обороты.↵Являясь сильным оратором, он апеллировал к христианским и американским идеалам и завоевал растущую поддержку федерального правительства и белых северян. В 1963 году он возглавил свой массовый Марш на Вашингтон, в котором выступил со своей знаменитой речью «У меня есть мечта». В 1964 году движение за гражданские права достигло двух своих величайших успехов: ратификации 24-й поправки, которая отменила подушный налог, и Закона о гражданских правах 1964 года, который запретил расовую дискриминацию в сфере занятости и образования и объявил вне закона расовую сегрегацию в общественных местах. В октябре того же года Кингу была присуждена Нобелевская премия мира. Он пожертвовал призовые деньги, оцениваемые в 54 600 долларов, движению за гражданские права.↵В конце 1960-х годов Кинг открыто критиковал участие США во Вьетнаме и направил свои усилия на достижение экономического равенства для бедных американцев. К тому времени движение за гражданские права начало распадаться, и такие активисты, как Стокли Кармайкл, отвергли видение Кинга о ненасильственной интеграции в пользу самообеспечения и самообороны афроамериканцев. В 1968 году Кинг намеревался возродить свое движение посредством межрасового «Марша бедняков» на Вашингтон, но 4 апреля сбежавший белый заключенный Джеймс Эрл Рэй убил его в Мемфисе, штат Теннесси.