ноября 1998 года бывший профессиональный рестлер Джесси «Тело» Вентура был избран губернатором Миннесоты, набрав 37 процентов голосов. Его оппоненты, опытные политики Хьюберт Хамфри III (сын вице-президента Линдона Джонсона и генерального прокурора Миннесоты) и мэр Сент-Пола Норм Коулман, потратили в общей сложности 4,3 миллиона долларов на свои кампании. Вентура, кандидат от Партии реформ, потратил 250 000 долларов — деньги, которые он собрал, продавая футболки по 22 доллара и принимая пожертвования по 50 долларов от своих сторонников. Его единственным политическим опытом были годы на посту мэра Бруклин-Парка, пригорода Миннеаполиса, но его непринужденный, прямолинейный, либертарианский подход к политике нашел отклик у многих жителей Миннесоты, особенно у молодых людей, которые никогда раньше не голосовали. «Я голосовал за Джесси, потому что он был самым честным», — сказал один молодой избиратель репортеру Newsweek. «Если он чего-то не знает, он говорит, что не знает». ↵Во время своей карьеры профессионального рестлера Вентура всегда был плохим парнем: он носил одежду с узорами тай-дай, боа из перьев и яркие солнцезащитные очки, и громко и скверно ругал своих оппонентов. «Тело» было бесстыдно нечестным — его девизом было «Побеждай, если можешь, проигрывай, если должен, но всегда обманывай». Вентура использовал часть знакомой яркости своего персонажа в своей губернаторской кампании. В одной рекламе он был одет только в пару спортивных шорт и сидел задумчиво, подражая Мыслителю Родена, пока на заднем плане играла опера. В другой фигурка Джесси Вентуры (слепленная из существующих кукол, которых сотрудник нашел в магазине, у нее было тело Бэтмена и голова генерала Второй мировой войны Омара Брэдли) разгромила Злого человека с особыми интересами. Но когда его избрали, он пообещал серьезно отнестись к работе. «Я не хочу принижать офис», — сказал он. «Я не собираюсь превращать его в какое-то шоу собак и пони». ↵ Некоторые из его достижений на посту губернатора были популярны: он сумел провести план легкорельсового транспорта для городов-побратимов, разработал новый пакет реформы налога на имущество и ежегодно в течение трех лет отправлял избирателям налоговые льготы, называемые «Чеки Джесси». Затем штат столкнулся с экономическими проблемами. Его законодательная поддержка испарилась, и он, казалось, больше времени проводил, ныть и набрасываться на своих критиков (в частности, — и неразумно — на забавного и добродушного Гаррисона Кейлора, который благодаря своему общественному радиошоу «Компаньон дома прерий» стал любимым народным героем Миннесоты). В 2002 году Вентура решил, что больше не будет баллотироваться на пост президента.↵Покинув особняк губернатора, Вентура вел телевизионные ток-шоу, преподавал в Гарварде и агитировал за Джона Керри в 2004 году. Он время от времени обсуждает возможность баллотироваться в качестве кандидата от Партии зеленых на президентских выборах.