14 ноября 1960 года в Новом Орлеане, штат Луизиана, вступило в силу постановление суда, обязывающее десегрегировать школы. Шестилетняя Руби Бриджес зашла в начальную школу Уильяма Франца в сопровождении федеральных маршалов и под насмешки разгневанной толпы, мгновенно став символом движения за гражданские права, иконой дела расового равенства и мишенью для расовой вражды.↵Верховный суд постановил положить конец сегрегированным государственным школам в деле Браун против Совета по образованию всего за несколько месяцев до рождения Бриджес, но только после года ее обучения в детском саду город Новый Орлеан наконец согласился на десегрегацию. Афроамериканским детям в Новом Орлеане дали тест, и только тем, кто его сдал, разрешили поступить в государственные школы для белых. Бриджес сдала тест и стала единственной из шести подходящих учеников, которая продолжила десегрегацию в начальной школе Франца. Сначала ее отец выступал против этой идеи, но мать Бриджес убедила его, что отправка Руби во Франц была правильным решением для их дочери и важным моментом для всех афроамериканцев. Бриджес вошла в школу вместе со своей матерью и несколькими маршалами 14 ноября, и изображения маленького ребенка и ее сопровождающих, спокойно идущих сквозь толпы ярых сторонников сегрегации, распространились по всей стране. Позже Бриджес вспоминала, что изначально она думала, что толпа пришла праздновать Марди Гра. ↵ Бриджес не посещала занятия 14 ноября из-за хаоса за пределами школы. Никто из других учеников не присутствовал, и все, кроме одной учительницы, Барбары Генри, остались дома в знак протеста против десегрегации. Прошло несколько дней, пока белый отец, наконец, не нарушил бойкот и не привел своего сына в школу, и даже когда белые ученики вернулись, их держали отдельно от единственного чернокожего ученика школы. Генри, которую Бриджес назвала первым белым учителем и «самым милым учителем, который у меня когда-либо был», преподавала в классе, состоящем только из Бриджес, в течение всего учебного года. Федеральные маршалы продолжали сопровождать ее в школу в то время, и толпы, скандирующие расистские оскорбления и угрожающие смертью, продолжали приветствовать Бриджес в течение нескольких месяцев. Семья Бриджес сильно пострадала — ее отец потерял работу, ее бабушку и дедушку-издольщика выгнали с их земли, а ее родители в конечном итоге разошлись — но они также получили поддержку в виде подарков, пожертвований, нового предложения работы для ее отца и даже бесплатных услуг безопасности от друзей, соседей и людей по всей стране. В следующем году школа стала еще более интегрированной, и Бриджес посещала занятия как с черными, так и с белыми детьми без серьезных инцидентов. Сегодня Бриджес остается именем нарицательным и иконой движения за гражданские права.