После долгой и ожесточенной борьбы Генри Форда против сотрудничества с организованными профсоюзами Ford Motor Company подписывает свой первый контракт с Объединенным профсоюзом автомобильных рабочих Америки и Конгрессом промышленных профсоюзов (UAW-CIO) 20 июня 1941 года. ↵В 1935 году союзники президента Франклина Д. Рузвельта в Конгрессе приняли знаменательный Национальный закон о трудовых отношениях, также известный как Закон Вагнера, по имени одного из его авторов, сенатора Роберта Вагнера от Нью-Йорка, который установил права трудящихся на коллективные переговоры и попытался урегулировать несправедливую практику работодателей, работников и профсоюзов. К 1937 году после успешных сидячих забастовок (во время которых рабочие оставались внутри завода, так что штрейкбрехеры не могли войти) и General Motors, и Chrysler заключили сделки с молодым UAW, и Ford был единственным, кто сопротивлялся объединению в профсоюзы автомобильной промышленности. ↵Эдсел Форд, президент Ford Motor, осознал, что Закон Вагнера сделал объединение в профсоюзы неизбежным, и попытался урезонить своего отца. Старший Форд, презиравший профсоюзы, вместо этого доверился Гарри Беннетту, главе сервисного отдела Ford, который пообещал держать профсоюзы в страхе. В широко разрекламированной «Битве за путепровод» 26 мая 1937 года приспешники Ford жестоко избили нескольких организаторов UAW (включая Уолтера Ройтера и Ричарда Франкенстина), пытавшихся раздавать листовки на заводе Ford в Ривер-Руж. После этого инцидента Ford Motor Company была признана виновной в нарушении закона Вагнера, и в начале 1941 года Национальный совет по трудовым отношениям приказал компании прекратить препятствовать попыткам профсоюза организоваться.↵1 апреля 1941 года забастовка рабочих Ford, протестовавших против увольнения нескольких членов профсоюза, закрыла завод River Rouge. Забастовка усилила расовую напряженность, поскольку многие афроамериканские сотрудники Ford вернулись на работу раньше своих белых коллег, прервав забастовку. Хотя Генри Форд изначально угрожал закрыть свои заводы, вместо того чтобы подписывать контракт с UAW-CIO, он изменил свою позицию и подписал контракт с профсоюзом 20 июня. Сообщается, что изменение взглядов Форда было вызвано настояниями его жены Клары, которая опасалась новых беспорядков и кровопролития из-за отказа ее мужа работать с профсоюзами и пригрозила уйти от него, если он не подпишет контракт. ↵Как это ни парадоксально, Ford предоставил своим рабочим более щедрые условия, чем GM или Chrysler: в дополнение к выплате задолженности по заработной плате более чем 4000 неправомерно уволенным рабочим, компания согласилась установить самые высокие ставки заработной платы в отрасли и вычитать профсоюзные взносы из заработной платы рабочих.