28 июня 1940 года генерал Шарль де Голль, обосновавшийся в Англии после создания марионеточного правительства в родной Франции, был признан премьер-министром Великобритании Уинстоном Черчиллем лидером Сил свободной Франции, посвятивших себя разгрому Германии и освобождению всей Франции.↵Позже Черчилль напишет, что считал де Шарля де Голля «человеком судьбы».↵Для де Голля борьба с немцами была старой историей. Он получил множественные ранения, сражаясь под Верденом в Первую мировую войну. Он пять раз сбегал из немецких лагерей для военнопленных, но каждый раз его снова ловили. (При росте 6 футов 4 дюйма де Голлю было трудно оставаться незаметным.)↵В начале Второй мировой войны де Голль был командиром танковой бригады. Его ценили как смелого лидера, и в мае 1940 года он был произведен в бригадные генералы. После вторжения Германии во Францию он стал заместителем государственного секретаря по обороне и войне в правительстве Рейно, но когда Рейно ушел в отставку, а на его место вступил фельдмаршал Филипп Петен, фактически марионетка немецких оккупантов, он уехал в Англию. 18 июня де Голль вышел в радиоэфир, чтобы обратиться к своим соотечественникам-французам с призывом не принимать перемирие, которого добивался Петэн, а продолжать сражаться под его командованием. Десять дней спустя Великобритания официально признала де Голля лидером «Свободных французских сил», которые поначалу были немногим больше, чем французские войска, размещенные в Англии, добровольцы из числа французов, уже проживавших в Англии, и подразделения французского флота. ↵ 2 августа французский военный суд заочно приговорил де Голля к смертной казни за его действия. (Без сомнения, по наущению немецких оккупантов.)↵Де Голль оказался искусным политиком военного времени, наконец завоевав признание и уважение союзников и своих соотечественников. Он вернулся в Париж из Алжира, куда он переместил штаб-квартиру Свободных французских сил и сформировал «теневое правительство», в сентябре 1943 года. Он возглавлял два временных правительства, прежде чем уйти в отставку.