29 июня 2003 года Кэтрин Хепберн — четырехкратная обладательница премии «Оскар» за лучшую женскую роль и одна из величайших легенд экрана золотой эры Голливуда — умерла естественной смертью в возрасте 96 лет в своем доме в Олд-Сэйбруке, штат Коннектикут.↵Хепберн родилась в обеспеченной семье в Новой Англии, дочерью выдающегося хирурга, доктора Томаса Норвала Хепберна, и его жены, Кэтрин Хоутон, суфражистки и сторонницы контроля рождаемости. Она окончила колледж Брин-Мор в Пенсильвании в 1928 году и стала театральной актрисой; ее роль в бродвейской постановке 1932 года «Муж воина» привела ее к голливудским кинопробам и контракту со студией RKO. В дебютном фильме Хепберн «Билл о разводе» (1932) она снялась вместе с Джоном Берримором, а режиссером был Джордж Кьюкор, который стал ее близким другом и руководил многими ее фильмами (включая «Маленькие женщины» 1933 года, «Сильвию Скарлетт» 1935 года, «Отпуск» 1938 года и «Ребро Адама» 1949 года). ↵Провозглашенная свежей, нетрадиционной красавицей и талантливой актрисой, Хепберн получила свой первый «Оскар» за лучшую женскую роль только за свой третий фильм «Утренняя слава» (1933). Череда фильмов, снятых на RKO, имела неоднозначную степень успеха, и Хепберн начала зарабатывать репутацию высокомерной и эгоцентричной на съемочной площадке, хотя она всегда тщательно готовилась к своим ролям. Она также отказывалась играть по правилам, регулирующим типичных голливудских старлеток того времени, появляясь на публике в брючных костюмах и без макияжа и отказываясь раздавать автографы или давать интервью. После скромного успеха с Stage Door (1937) и Bringing Up Baby (1938), Хепберн решила выкупить свой контракт с RKO, шаг, который дал ей необычный контроль над своей карьерой на то время. ↵Ее пошатнувшийся имидж был возрожден успехом The Philadelphia Story, которая изначально была написана для Хепберн для игры на Бродвее, а затем была адаптирована в хитовый фильм 1940 года с Кэри Грантом и Джимми Стюартом в главных ролях. Несколько лет спустя Хепберн познакомилась с актером Спенсером Трейси, снимаясь с ним в Woman of the Year (1942). Хотя Трейси, набожная католичка, оставалась замужем, между ними завязались романтические отношения, которые продлились до самой смерти Трейси почти три десятилетия спустя. (Хепберн развелась со своим мужем Ладлоу Огденом Смитом, с которым они прожили шесть лет, в 1934 году.) На экране они вместе снялись в девяти фильмах, включая «Ребро Адама» (1949), «Пэт и Майк» (1952) и «Угадай, кто придет к обеду» (1967). Трейси умерла всего через несколько недель после завершения съемок последнего фильма, за который Хепберн получила свой второй «Оскар» за лучшую женскую роль.↵Хепберн получила свой третий «Оскар» за главную роль в фильме «Лев зимой» (1968). Она продолжала сниматься в кино и на телевидении (включая удостоенную «Эмми» игру в фильме 1976 года «Любовь среди руин») в течение следующих трех десятилетий, получив четвертую статуэтку за лучшую женскую роль в фильме 1981 года «На золотом озере». Номинированная на 12 премий «Оскар» за всю свою жизнь (рекорд, который продержался до 2003 года, когда Мерил Стрип получила свою 13-ю номинацию), Хепберн никогда не присутствовала на церемонии награждения, чтобы лично получить свои награды. В 1986 году она нарушила свое долгое молчание о своих отношениях с Трейси (его вдова умерла в 1983 году) в телевизионном дани уважения актеру. Она прочитала вслух пронзительное письмо, которое она написала ему о его пьянстве и об их последних годах вместе. Позже она включила письмо в свою автобиографию-бестселлер 1991 года «Я: Истории моей жизни». ↵В своем последнем появлении на экране, в фильме 1994 года «Любовный роман» (ремейк классического фильма 1939 года), Хепберн выглядела хрупкой, но сдержанной, как всегда, в своем изображении аристократичной тети персонажа Уоррена Битти. В 1999 году Американский институт киноискусства (AFI) назвал Хепберн величайшей актрисой в истории американского кино. Когда она умерла 29 июня 2003 года, огни на Бродвее были приглушены на час, чтобы почтить память одной из самых ярких звезд индустрии развлечений.