июля 1914 года в Берлине кайзер Германии Вильгельм II обещает безоговорочную поддержку своей страны любым действиям, которые решит предпринять Австро-Венгрия в своем конфликте с Сербией, давнем соперничестве, которое переросло в кризис из-за убийства 28 июня эрцгерцога Франца Фердинанда Австрийского и его жены сербским националистом во время официального визита в Сараево, Босния.↵Не прошло и недели после убийства Франца Фердинанда, как австрийское министерство иностранных дел направило в Берлин посланника Александра, графа фон Хойоса. Хойос привез меморандум из офиса австрийского министра иностранных дел Леопольда Берхтольда, в котором говорилось о необходимости действий в неспокойном регионе Балкан, а также личное письмо того же содержания от императора Франца Иосифа кайзеру Вильгельму. Оба документа были сосредоточены на необходимости для Австро-Венгрии заключить союз с Болгарией вместо Румынии, которую Германия ранее рассматривала как возможного союзника на Балканах, из-за растущей близости последней страны с Сербией и ее могущественным сторонником, Россией. Ни в меморандуме, ни в письме императора не указывалось, что Австро-Венгрия хотела войны, но меморандум — новая версия более раннего, менее выразительного текста, написанного до убийства Франца Фердинанда, — подчеркивал необходимость немедленных действий, указывал на усиление сербской и русской агрессии и ставил целью устранение Сербии как «фактора политической власти на Балканах». ↵ Посол Австрии в Германии Ладислав Сёджен-Марих передал два документа Хойоса кайзеру за обедом 5 июля в Потсдаме. Вильгельм был возмущен убийством Франца Фердинанда и испытывал чувство личной потери: они встретились в загородном поместье эрцгерцога всего за две недели до убийства, чтобы обсудить ситуацию на Балканах. Хотя поначалу он возражал и говорил, что ему нужно проконсультироваться с канцлером Германии Теобальдом фон Бетманом-Гольвегом, в конце концов, когда на него надавил посол, он ответил с нехарактерной для него решительностью, пообещав «верную поддержку» Германии Австро-Венгрии в любых действиях, которые она решит предпринять в отношении Сербии, даже если вмешается Россия. Позже тем же днем Вильгельм собрал коронный совет, на котором присутствовали Бетман-Гольвег, министр иностранных дел Артур Циммерман и военный министр Эрих фон Фалькенхайн, среди прочих. На этой встрече был достигнут консенсус в поддержку решения кайзера, которое Бетманн-Гольвег впоследствии передал австрийским представителям, а Хойос с триумфом привез обратно в Вену.↵Обещание кайзера, которое историки называют карт-бланшем или «чистым чеком», ознаменовало решающий момент в цепочке событий, приведших к началу Первой мировой войны в Европе летом 1914 года. Без поддержки Германии конфликт на Балканах мог бы остаться локальным. Поскольку Германия обещала поддержать карательные действия Австро-Венгрии в отношении Сербии, даже ценой войны с Россией, чьими собственными могущественными союзниками были Франция и Великобритания, возможная Балканская война грозила перерасти в общеевропейскую.