Саманта Смит, 11-летняя американская девочка, начинает двухнедельный визит в Советский Союз по приглашению советского лидера Юрия Андропова. Некоторые американские наблюдатели считали, что Смит просто использовалась Советами в своих пропагандистских целях, в то время как другие видели в ее визите позитивный шаг к улучшению американо-российских отношений.↵В апреле 1983 года советское правительство опубликовало письмо, написанное Смит Андропову в рамках школьного проекта. В письме Смит спрашивала Андропова о его стране и о том, хочет ли он мира с Соединенными Штатами. Удивительно, но Андропов ответил на письмо лично, заверив Смит, что он испытывает величайшее дружелюбие к Америке и желает только мира и взаимопонимания. В конце он пригласил Смит приехать и посмотреть Советский Союз лично. Пятиклассница приняла предложение Андропова, и поездка была назначена на июль 1983 года.↵Почти сразу же семья Смит была завалена письмами от американцев, большинство из которых поддержали решение Саманты. Многие, однако, резко критиковали ее предстоящий визит, утверждая, что это был всего лишь пропагандистский ход коммунистов. В какой-то степени они были правы: Андропов явно видел в визите Смит возможность попытаться развеять некоторые негативные впечатления о Советском Союзе. С другой стороны, Андропов также ясно дал понять, что хочет более тесных отношений с Западом, и его приглашение маленькой девочке было одним из способов обозначить это желание.↵В течение двух недель ее пребывания в России Смит считалась VIP-персоной и ей провели тщательно организованную экскурсию по Советскому Союзу. Однако она также нашла время поговорить с группами советских граждан, которые не пытались скрыть некоторые проблемы, с которыми столкнулась их страна, в частности, нехватку продовольствия. Со своей стороны, Смит совершенно очаровала своих хозяев и стала знаменитой фигурой почти за одну ночь. Вернувшись в Соединенные Штаты две недели спустя, она заявила, что твердо верит, что Советы «не хотят причинять вреда миру, как и мы». Когда ее спросили, хотела бы она жить в России, она похвалила своих коммунистических хозяев, но заявила, что «предпочла бы жить в своей собственной стране».