августа 1996 года выходит «Игра престолов», эпический фэнтезийный роман Джорджа Р. Р. Мартина. Книга была первой в серии Мартина «Песнь льда и пламени» о вражде средневековых дворянских семей на воображаемом континенте под названием Вестерос. Хотя изначально «Игра престолов» не была бестселлером, она приобрела преданных поклонников, а серия «Песнь льда и пламени» в конечном итоге стала огромным хитом, продав миллионы книг и породив блокбастерный сериал HBO. ↵ Мартин, родившийся в 1948 году и выросший в Байонне, штат Нью-Джерси, окончил Северо-Западный университет в 1970 году и получил степень магистра журналистики в следующем году. Он продолжал преподавать журналистику, руководить шахматными турнирами и публиковать фэнтезийные и научно-фантастические рассказы и романы, хотя ни один из них не достиг успеха его серии «Песнь льда и пламени». С середины 1980-х до середины 1990-х годов Мартин работал сценаристом-продюсером в Голливуде, участвуя в таких телесериалах, как «Сумеречная зона» и «Красавица и чудовище». Он писал сценарии, которые часто считались слишком сложными и дорогими для производства, опыт, который повлиял на то, как он разрабатывал сагу «Песнь льда и пламени». ↵Как Мартин сказал New York Times: «Когда я вернулся к прозе, которая была моей первой любовью, в 90-х, я сказал, что собираюсь сделать что-то настолько большое, насколько я хочу. У меня могут быть все спецэффекты, которые я хочу. У меня может быть состав персонажей, который исчисляется сотнями. У меня могут быть гигантские батальные сцены. Все, что вы не можете сделать на телевидении и в кино, конечно, вы можете сделать в прозе, потому что вы там все. Вы режиссер, вы координатор спецэффектов, вы костюмерный отдел, и вам не нужно беспокоиться о бюджете». ↵ Изначально Мартин планировал «Игру престолов» как первую часть трилогии; однако его план расширился до серии, которая на данный момент также включает «Битву королей» (1999, в США), «Бурю мечей» (2000), «Пир стервятников» (2005) и «Танец с драконами» (2011). Скоро выйдут еще две книги. Романы известны своими сложными сюжетами и большим количеством морально сложных персонажей. Сериал HBO выходил с 2011 по 2019 год.