августа 2009 года Соня Сотомайор была приведена к присяге в качестве члена Верховного суда. Родившаяся в Бронксе в семье пуэрториканцев, Сотомайор стала первым испаноговорящим судьей, занявшим пост в высшем суде страны.↵Мать Сотомайор была сиротой из сельской местности Пуэрто-Рико. Ее отец имел образование третьего класса, не говорил по-английски и умер, когда Сотомайор было 9 лет. Сотомайор выросла в Бронксе и утверждает, что просмотр юридической драмы CBS «Перри Мейсон» в юности побудил ее стремиться к карьере судьи. Она получила стипендию для обучения в Принстонском университете, где она активно выступала в защиту малообеспеченных меньшинств, а в 1979 году получила степень доктора права в Йельской школе права.↵Сотомайор провела большую часть своей карьеры в частной практике, но также работала в совете Ипотечного агентства штата Нью-Йорк, где она стала активным сторонником доступного жилья и часто привлекала внимание к последствиям джентрификации. Она также работала в Совете по финансированию избирательной кампании города Нью-Йорка и в совете Фонда правовой защиты и образования Пуэрто-Рико. В 1991 году президент-республиканец Джордж Буш-старший осуществил ее детскую мечту, назначив ее в Окружной суд США по Южному округу Нью-Йорка. Шесть лет спустя ее утвердили в Апелляционном суде Второго округа. В ходе своей судебной карьеры она издала судебный запрет, положивший конец забастовке Главной лиги бейсбола 1994 года в пользу игроков, встала на сторону сотрудника полицейского управления Нью-Йорка, уволенного за отправку расистских материалов по почте, и приобрела репутацию человека, который грубо обращался с адвокатами, выступавшими перед ней. ↵ Сотомайор была первым судьей Верховного суда, назначенным президентом Бараком Обамой, вступившим в должность в январе предыдущего года. Выбор испаноязычной женщины первым небелым президентом страны привел к негативной реакции, которая задала тон слушаниям по утверждению ее кандидатуры. В частности, ее комментарий, сделанный в 2001 году о том, что «мудрая латиноамериканка с богатым опытом» более квалифицирована, чем «белый мужчина, который не прожил такую жизнь», возмутил ее оппонентов. Почти каждый республиканец в Судебном комитете Сената — все они были белыми мужчинами — упоминал этот комментарий во время своего допроса, в то время как эксперты рассуждали о беспристрастности Сотомайор и даже обвиняли ее в расизме. Тем не менее, ее легко утвердило демократическое большинство и девять из 40 республиканцев Сената.↵Помимо того, что Сотомайор стала первым испаноязычным судьей Верховного суда, она стала третьей женщиной, назначенной на скамью. В следующем году судья Елена Каган стала четвертой. С момента своего назначения Сотомайор была известна своим решительным несогласием в нескольких делах, касающихся расовой дискриминации, а также тем, что встала на сторону большинства в решении 5-4, поддержавшем Закон о доступном медицинском обслуживании.