Президент Авраам Линкольн пишет тщательно сформулированное письмо в ответ на аболиционистскую редакционную статью Хораса Грили, редактора влиятельной New York Tribune, и намекает на изменение своей политики в отношении рабства. ↵С самого начала Гражданской войны Линкольн провозгласил целью войны воссоединение нации. Он мало говорил о рабстве, опасаясь оттолкнуть ключевые избирательные округа, такие как пограничные штаты Миссури, Кентукки, Мэриленд и, в меньшей степени, Делавэр. Каждый из этих штатов разрешал рабство, но не вышел из Союза. Линкольн также был обеспокоен северными демократами, которые в целом выступали против ведения войны за освобождение порабощенных людей, но в чьей поддержке нуждался Линкольн. ↵Тянули его в другом направлении аболиционисты, такие как Фредерик Дуглас и Хорас Грили. В своей редакционной статье «Молитва двадцати миллионов» Грили нападал на Линкольна за его мягкое отношение к рабовладельцам и за его нежелание применять Акты о конфискации, которые призывали конфедератов отбирать собственность, включая рабов, когда их дома захватывались войсками Союза. Аболиционисты видели в этих актах клин, который нужно было вбить в институт рабства. Линкольн некоторое время вынашивал идею освобождения. Он обсуждал ее со своим кабинетом, но решил, что для придания этой мере убедительности необходим некоторый военный успех. В своем ответе на редакционную статью Грили Линкольн намекнул на перемены. В редком публичном ответе на критику он сформулировал свою политику, заявив: «Если бы я мог спасти Союз, не освобождая ни одного раба, я бы это сделал; и если бы я мог спасти его, освободив всех рабов, я бы это сделал; и если бы я мог спасти его, освободив некоторых и оставив других в покое, я бы это тоже сделал». Хотя это прозвучало уклончиво, Линкольн завершил свое выступление заявлением: «Я не собираюсь менять свое часто высказываемое личное желание, чтобы все люди повсюду могли быть свободны». Намекая на то, что отмена рабства может стать целью войны, Линкольн готовил общественность к изменению политики, которое произойдет месяц спустя с Прокламацией об освобождении.