Через несколько часов после того, как его попросили уйти в отставку с поста президента Банка Калифорнии, могущественный западный капиталист Уильям Ралстон был найден утопленным в заливе Сан-Франциско. ↵Один из первых людей, построивших крупную финансовую империю на Дальнем Западе, Ралстон родился в Огайо в 1826 году. В 1854 году он иммигрировал в процветающий город Сан-Франциско, некогда сонную испанскую миссионерскую деревню, которая пятью годами ранее стала центром Калифорнийской золотой лихорадки. Там он стал партнером в пароходной компании, а 10 лет спустя использовал свою прибыль для организации Банка Калифорнии. ↵Банк Ралстона быстро стал одним из важнейших финансовых учреждений на Западе. Испытывая нехватку капитала, западные бизнесмены были рады иметь дело с надежным банком в своем регионе вместо банков Нью-Йорка и Бостона. Ралстон вложил свои собственные средства, а также средства банка в широкий спектр западных предприятий. Многие из них были неинтересными, но важными предприятиями, такими как компании по водоснабжению. Однако у Ралстона также была авантюрная сторона, и он использовал свои деньги для поддержки роскошных отелей и театров в Сан-Франциско, а также чрезвычайно прибыльного серебряного рудника Комсток-Лоуд в Неваде. ↵Однако, всегда коварный мир горнодобывающей промышленности в конечном итоге оказался для Ралстона погибелью. Заработав миллионы на Комсток-Лоуд, Ралстон сделал ставку на несколько серебряных рудников, которые оказались крахами. Новости о неудачных инвестициях в горнодобывающую промышленность спровоцировали набег на банк, заставив банк закрыть свои двери 26 августа 1875 года. ↵На следующий день мрачный совет директоров запросил и получил отставку Ралстона с поста президента банка. Несколько часов спустя, после того как Ралстон отправился на свое обычное утреннее купание в заливе Сан-Франциско, было обнаружено его тело. Случайно ли Ралстон утонул или намеренно покончил с собой, остается загадкой.