На удаленном испытательном полигоне в Семипалатинске в Казахстане СССР успешно взрывает свою первую атомную бомбу под кодовым названием «Первая молния». Чтобы измерить последствия взрыва, советские ученые построили здания, мосты и другие гражданские сооружения в непосредственной близости от бомбы. Они также поместили животных в клетки неподалеку, чтобы они могли проверить воздействие ядерной радиации на человекоподобных млекопитающих. Атомный взрыв, мощность которого составляла 20 килотонн, был примерно равен «Тринити», первому атомному взрыву США, уничтожил эти сооружения и сжег животных. ↵3 сентября американский самолет-разведчик, пролетавший у побережья Сибири, обнаружил первые свидетельства радиоактивности от взрыва. Позже в том же месяце президент Гарри С. Трумэн объявил американскому народу, что у Советов тоже есть бомба. Три месяца спустя Клаус Фукс, физик немецкого происхождения, который помог Соединенным Штатам создать первые атомные бомбы, был арестован за передачу ядерных секретов Советам. Находясь в штаб-квартире атомных разработок США во время Второй мировой войны, Фукс передал Советам точную информацию об атомной программе США, включая чертеж атомной бомбы «Толстяк», позже сброшенной на Японию, и все, что ученые Лос-Аламоса знали о гипотетической водородной бомбе. Раскрытие шпионской деятельности Фукса в сочетании с потерей атомного превосходства США побудили президента Трумэна отдать приказ о разработке водородной бомбы, оружия, которое, как предполагалось, было в сотни раз мощнее атомных бомб, сброшенных на Японию. ↵1 ноября 1952 года Соединенные Штаты успешно взорвали «Майк», первую в мире водородную бомбу, на атолле Элугелаб на тихоокеанских Маршалловых островах. Термоядерное устройство мощностью 10,4 мегатонны мгновенно испарило целый остров и оставило после себя кратер шириной более мили. Три года спустя, 22 ноября 1955 года, Советский Союз взорвал свою первую водородную бомбу на том же принципе радиационной имплозии. Теперь обе сверхдержавы обладали так называемой «супербомбой», и мир впервые в истории оказался под угрозой термоядерной войны.