17 сентября 1983 года 20-летняя Ванесса Уильямс становится первой чернокожей женщиной, завоевавшей корону Мисс Америка. Менее чем через год, 23 июля 1984 года, Уильямс отказалась от своей короны после того, как всплыли ее обнаженные фотографии. Несмотря на скандал, Уильямс позже начала успешную карьеру певицы и актрисы, включая главную роль в телевизионном ситкоме «Дурнушка Бетти». Ванесса Линн Уильямс родилась 18 марта 1963 года и воспитывалась родителями-учителями музыки в пригороде Нью-Йорка. Она училась в Сиракузском университете, где специализировалась на музыкальном театре. После победы на конкурсе «Мисс Нью-Йорк» Уильямс отправилась в Атлантик-Сити, штат Нью-Джерси, чтобы принять участие в конкурсе «Мисс Америка». 17 сентября 1983 года Уильямс вошла в историю, став первой афроамериканкой за 63-летнюю историю конкурса, завоевавшей титул Мисс Америка. (В течение первых 30 лет конкурса чернокожим женщинам даже не разрешалось становиться конкурсантками.) Однако позже разразился скандал, когда всплыли обнаженные фотографии Уильямс, которые, как сообщалось, были сделаны, когда она работала фотографом до своих дней участия в конкурсе. Она была вынуждена отказаться от своего титула Мисс Америка в июле 1984 года. Позже фотографии появились (без согласия Уильямс) в журнале Penthouse. ↵ После некоторого времени отсутствия на публике Уильямс вновь появилась и начала успешную музыкальную карьеру. В 1988 году она выпустила свой дебютный альбом The Right Stuff, The Comfort Zone, который был продан тиражом более двух миллионов копий и содержал возглавивший чарты сингл «Save the Best for Last». Третий альбом Уильямс, The Sweetest Days 1994 года, также стал платиновым. В 1995 году она записала «Colors of the Wind», заглавную песню из саундтрека к анимационному фильму «Покахонтас»; песня позже получила премию «Оскар». ↵Поскольку Уильямс продолжала записывать и исполнять музыку в следующем десятилетии, ее актерская карьера набирала обороты. Она дебютировала на большом экране с небольшой ролью в фильме 1987 года «Специалист по съему» с Молли Рингуолд и Робертом Дауни-младшим, а также появилась в фильме 1991 года Ричарда Прайора-Джина Уайлдера «Другой ты». Затем она перешла к второстепенным ролям в фильмах «Стиратель» 1996 года с Арнольдом Шварценеггером; «Пища для души» 1997 года, в актерский состав которого вошли Ниа Лонг, Вивика А. Фокс и Мехи Пфайфер; ремейк фильма «Шафт» 2000 года, снятый Джоном Синглтоном с Сэмюэлем Л. Джексоном; и «Семейный отпуск Джонсонов» 2004 года с Седриком Развлекателем. Уильямс также накопила заслуги на малом экране, включая роли в недолговечных сериалах «Бумтаун» и «Южный пляж». С 2006 по 2010 год она снималась в популярном ситкоме ABC «Дурнушка Бетти». Уильямс получила несколько номинаций на премию «Эмми» в категории «Лучшая актриса второго плана в комедийном сериале» за роль бывшей супермодели-интригантки Вильгельмины Слейтер. Уильямс также появлялась на Бродвее, где дебютировала в 1994 году с главной ролью в мюзикле «Поцелуй женщины-паука». Она получила номинацию на премию «Тони» за свое появление в возобновленной постановке 2002 года «Чем дальше в лес».