29 сентября 1913 года Рудольф Дизель, изобретатель двигателя, носящего его имя, исчезает с парохода «Дрезден» во время путешествия из Антверпена, Бельгия, в Харвич, Англия. 10 октября бельгийский моряк на борту парохода в Северном море заметил тело, плавающее в воде; при дальнейшем расследовании выяснилось, что это тело принадлежало Дизелю. Вокруг его смерти было и остается много загадок: официально это было признано самоубийством, но многие люди верили (и до сих пор верят), что Дизель был убит. ↵ Дизель запатентовал конструкцию своего двигателя 28 февраля 1892 года; в следующем году он объяснил свою конструкцию в статье под названием «Теория и конструкция рационального теплового двигателя для замены парового двигателя и современного двигателя внутреннего сгорания». Он назвал свое изобретение «двигателем с воспламенением от сжатия», который мог сжигать любое топливо — позже прототипы, которые он построил, работали на арахисовом или растительном масле — и не нуждался в системе зажигания: он воспламенялся, вводя топливо в цилиндр, полный воздуха, который был сжат до чрезвычайно высокого давления и, следовательно, был чрезвычайно горячим. ↵ Такой двигатель был бы беспрецедентно эффективным, утверждал Дизель: в отличие от других паровых двигателей той эпохи, которые тратили впустую более 90 процентов своей топливной энергии, Дизель подсчитал, что его двигатель мог бы быть эффективным до 75 процентов. (То есть, только четверть их энергии тратилась бы впустую.) Самый эффективный двигатель, который Дизель когда-либо фактически построил, имел эффективность 26 процентов — не совсем 75 процентов, но все же намного лучше, чем его аналоги. ↵ К 1912 году по всему миру работало более 70 000 дизельных двигателей, в основном на заводах и генераторах. В конечном итоге двигатель Дизеля произвел революцию в железнодорожной отрасли; После Второй мировой войны грузовики и автобусы также начали использовать дизельные двигатели, что позволило им перевозить тяжелые грузы гораздо экономичнее.↵Во время смерти Дизеля он направлялся в Англию, чтобы присутствовать на закладке нового завода по производству дизельных двигателей и встретиться с британскими военно-морскими силами по поводу установки своего двигателя на их подводные лодки. Теории заговора начали распространяться почти сразу: «Изобретателя бросили в море, чтобы остановить продажу патентов британскому правительству», — гласил один заголовок; другой беспокоился, что Дизель был «убит агентами крупных нефтяных трестов». Вполне вероятно, что Дизель действительно выбросился за борт — как оказалось, он был почти разорен — но эта тайна, вероятно, никогда не будет раскрыта.