20 октября 1977 года во время полета из Гринвилла, Южная Каролина, в Батон-Руж, Луизиана, гастрольный самолет южной рок-группы Lynyrd Skynyrd терпит крушение в лесистой местности на юго-западе Миссисипи во время неудачной попытки аварийной посадки. В результате аварии погибли участники группы Ронни Ван Зант, Стив Гейнс и Кэсси Гейнс, а также помощник гастрольного менеджера группы и пилот и второй пилот самолета. Еще двадцать человек выжили в катастрофе.↵Тем летом участники рок-группы Aerosmith рассматривали возможность аренды того же самолета — Convair 240, выполнявшего рейсы из Эддисона, Техас, — для своего предстоящего тура. Но опасения по поводу экипажа заставили Aerosmith поискать другой вариант — решение, которое спасло одну группу, но обрекли другую. Вместо этого самолет был зафрахтован Lynyrd Skynyrd, которые как раз отправлялись той осенью в национальный тур, который обещал стать их самым большим на сегодняшний день. ↵Первоначальный костяк Lynyrd Skynyrd — Ронни Ван Зант, Боб Бернс, Гэри Россингтон, Аллен Коллинз и Ларри Джанстром — впервые собрались вместе под названием «My Backyard» еще в 1964 году, будучи подростками в Джексонвилле, Флорида. Под этим названием и несколькими другими группа развивала свои навыки, играя местные и региональные концерты в течение 1960-х и начала 1970-х годов, а затем, наконец, вышла на национальный уровень в 1973 году после принятия названия «Lynyrd Skynyrd» в честь школьного учителя физкультуры/врага по имени Леонард Скиннер. Недавно переименованная группа добилась большого успеха со своим жестким дебютным альбомом (произносится как 'lĕh-'nérd 'skin-'nérd) (1973), в который вошел один из самых известных и высмеиваемых рок-гимнов всех времен, «Free Bird». Их следующий альбом, Second Helping (1974), включал еще более крупный хит «Sweet Home Alabama», и он закрепил за группой статус гигантов южного рок-поджанра. ↵17 октября 1977 года Lynyrd Skynyrd выпустили свой пятый студийный альбом Street Survivors, который в конечном итоге стал дважды платиновым. Однако три дня спустя группу постигла трагедия, когда их зафрахтованный Convair 240 начал вырабатывать топливо на высоте 6000 футов по пути в Батон-Руж. Экипаж самолета, которого Национальный совет по безопасности на транспорте сочтет ответственным за аварию в отчете о происшествии, опубликованном восемь месяцев спустя, связался по радио с авиадиспетчерской службой Хьюстона, когда самолет терял высоту, с просьбой указать дорогу к ближайшему аэродрому. «У нас мало топлива, и оно почти закончилось», — сказал пилот Хьюстонскому центру примерно в 6:42 вечера. «Мы хотим, чтобы векторы на Маккомб [аэродром] были как можно более срочными, сэр». Однако примерно через 13 минут самолет потерпел крушение недалеко от Гиллсбурга, штат Миссисипи.