Наследный принц Акихито, 125-й японский монарх по императорской линии, восходящей к 660 г. до н. э., был возведен на престол в качестве императора Японии через два года после смерти своего отца. ↵Акихито, единственный сын покойного императора Хирохито, был первым японским монархом, правившим исключительно как официальная фигура. Его отец, Хирохито, начал свое правление в 1926 году как теоретически абсолютный, хотя на практике его полномочия были резко ограничены. После поражения Японии во Второй мировой войне Хирохито был формально лишен своих полномочий Соединенными Штатами и вынужден был отказаться от своей предполагаемой божественности. С подписанием Японией измененной конституции 1946 года император стал официальным номинальным главой Японии. ↵Акихито вызвал споры в 1959 году, когда, будучи наследником японского престола, он нарушил 1500-летнюю традицию и женился на простолюдинке, Сёде Митико, дочери богатого бизнесмена. Став императором, Акихито, морской биолог-любитель и талантливый виолончелист, положил начало новой японской эре, известной как Хэйсэй, или «Достижение мира». У императорской четы трое детей: наследный принц Нарухито, родившийся в 1960 году; принц Акисино, родившийся в 1965 году; и принцесса Нори, родившаяся в 1969 году.↵30 апреля 2019 года император Акихито отрекся от престола, став первым японским монархом, отрекшимся от престола за более чем 200 лет. Его преемником стал наследный принц Нарухито.