Приближаясь к предгорьям Скалистых гор в Колорадо во время своей второй исследовательской экспедиции, лейтенант Зебулон Пайк замечает далекую горную вершину, которая выглядит «как маленькое голубое облако». Позднее гора была названа Пиком Пайка в его честь. ↵Исследования Пайком недавно приобретенной территории Луизиана Соединенных Штатов начались до того, как первые западные исследователи страны, Льюис и Кларк, вернулись из своей собственной экспедиции вверх по реке Миссури. Пайк был более профессиональным военным, чем Льюис или Кларк, и он был умным человеком, который самостоятельно выучил испанский, французский, математику и элементарные науки. Когда губернатор территории Луизиана запросил военную экспедицию для исследования верховьев Миссисипи, генерал Джеймс Уилкинсон выбрал Пайка в качестве ее руководителя. ↵Хотя первая западная экспедиция Пайка была лишь умеренно успешной, Уилкинсон выбрал его в качестве руководителя второй миссии в июле 1806 года для исследования верховьев рек Ред и Арканзас. Этот маршрут пролегал через современный Канзас и в район высоких равнин, который позже стал штатом Колорадо. Когда Пайк впервые увидел вершину, которая позже будет носить его имя, он сильно недооценил ее высоту и расстояние, так как никогда не видел гор размером со Скалистые горы. Он сказал своим людям, что они смогут дойти до вершины, подняться на нее и вернуться до ужина. Пайк и его люди с трудом прошли через снег и минусовую температуру, прежде чем наконец укрылись в пещере на ночь, даже не достигнув подножия возвышающейся горы. Позже Пайк объявил, что вершина непреодолима для восхождения.↵Остальная часть экспедиции Пайка была столь же трудной. После нескольких месяцев попыток найти Ред-Ривер Пайк и его люди безнадежно заблудились. Отряд испанских солдат спас миссию, когда они арестовали Пайка и его людей. Солдаты сопровождали их в Санта-Фе, тем самым предоставив Пайку бесценную экскурсию по этому стратегически важному региону, любезно предоставленную испанскими военными.↵После возвращения в Соединенные Штаты Пайк написал плохо организованный отчет о своей экспедиции, который принес ему некоторую известность, но мало денег. Тем не менее, в знак признания его храбрости и лидерства во время западных экспедиций, армия назначила его бригадным генералом во время войны 1812 года. Он погиб в результате взрыва во время штурма Торонто в апреле 1813 года.