24 мая 1862 г. — Архиепископ Кентерберийский — глава Церкви в Англии — вероятно, молился, чтобы моста через Темзу в Вестминстере никогда не было. Циники говорили, что это потому, что он получал постоянный доход от конного парома, которым владел, курсировавшего из Ламбета на одной стороне реки в Вестминстер на другой. ↵Но он был не одинок. До конца XVII века большая часть движения перемещалась вверх и вниз по реке, а не по дорогам. Речной транспорт был крупным бизнесом, и люди, занимавшиеся своим ремеслом на лодках и паромах, могли многое потерять из-за строительства новых мостов. Их поддерживала Лондонская корпорация, которая не хотела, чтобы торговля перемещалась на окраины Лондона, но утверждала, что ее главными возражениями были потеря клиентов для лодочников и городских рынков, а также опасность затруднения судоходства по реке. Одно из утверждений состояло в том, что если лодочники потеряют работу, то для флота станет меньше моряков, если Англия вступит в войну. Споры бушевали до тех пор, пока в 1664 году Тайному совету короля и лорд-мэру не было сделано важное предложение о мосте. Городские предприятия затем разыграли свою козырную карту и подкупили короля Карла II, чтобы тот отменил предложение. ↵ Официально это был беспроцентный заем, но как бы ни описывалась сделка, результатом стало то, что строительство Вестминстерского моста не состоялось в течение почти 100 лет. ↵ Однако со временем разные люди продолжали настаивать на таком мосте, пока в 1721 году петиции не поступили в парламент. Было то же самое противодействие, что и раньше, но в конце концов дело было выиграно, и разрешение на строительство моста наконец получило королевское одобрение 20 мая 1736 года, когда на троне был Георг II. Работа началась в 1738 году, и мост был открыт 18 ноября 1750 года. ↵ Водники получили 25 000 фунтов стерлингов в качестве компенсации за потерю бизнеса, а архиепископ Кентерберийский ушел с 21 025 фунтами стерлингов — огромные суммы денег по тем временам. ↵ К сожалению, в течение 100 лет мост сильно проседал и его обслуживание обходилось в целое состояние. Его пришлось заменить, и 24 мая 1862 года был открыт новый мост — тот, который используется и по сей день. До этого поэт Уильям Вордсворт, автор «Нарциссов», написал свою памятную поэму не столько о самом старом мосту, сколько о виде с него. Вместе со своей сестрой Дороти он направлялся во Францию и должен был сесть на ранний утренний паром из Дувра. В своем дневнике в 1802 году она написала: «Мы выехали из Лондона в субботу утром в половине шестого или шестого, 31 июля [и] сели в карету Дувра на Чаринг-Кросс. Это было прекрасное утро. Город, собор Святого Павла, река и множество маленьких лодок представляли собой прекраснейшее зрелище, когда мы пересекали Вестминстерский мост. ↵ «Над домами не нависало их [обычное] облако дыма, и они были разбросаны бесконечно, однако солнце светило так ярко и таким чистым светом, что было даже что-то похожее на чистоту одного из величественных зрелищ природы». ↵ Брат Уильям не удержался и сочинил об этом стихотворение, которое стало одним из его самых известных и популярных произведений: