11 июня 1952 года — Лен Хаттон стал первым профессиональным игроком в крикет, ставшим капитаном сборной Англии в этот день — по совпадению, ровно через год после того, как другой легендарный игрок, Деннис Комптон, отпраздновал свой 100-й год. ↵В крикет, который впоследствии стал национальной игрой Англии, в той или иной форме играли на протяжении столетий, а самое раннее соревнование было зафиксировано в школе в 1550 году. ↵На протяжении десятилетий и столетий его популярность росла, особенно среди дорогих школ и университетов Англии. Игра в недавно открытом Lord's в 1788 году была указана как «Джентльмены, получившие образование в Итоне, против остальных школ». ↵Открытое годом ранее, место изначально было известно как Lord's Old Ground и должно было стать частным клубом для «джентльменов». Хотя вскоре оно превратилось в Marleybone Cricket Club (MCC), членство в нем по-прежнему было ограничено «джентльменами» — как бы это ни определялось. ↵Не только школьники и студенты университетов полюбили игру; ее полюбили и игроки, которые увидели возможность делать ставки не только на обычных скачках, петушиных боях или боксе. Настолько, что группы игроков помогли сформировать известные команды по крикету в графствах, таких как Суррей, Кент и Сассекс. ↵Герцог Ричмонд был покровителем Сассекса и иногда выступал в качестве его капитана. Друзья «джентльменов» были приглашены присоединиться к веселью, как и в других клубах, так была установлена традиция «любителей крикета». Мужчины, получавшие гонорар за игру, были «профессионалами», и их противники часто смотрели на них свысока.↵Среди первых игроков в эту игру были предок Уинстона Черчилля, 1-й герцог Мальборо, лексикограф доктор Джонсон, поэт лорд Байрон и писатель Хорас Уолпол, который заявил, что в Итонском колледже в 1720-х годах «игра в крикет, а также избиение баржистов [на Темзе] были обычным делом».↵Ничто не демонстрировало большой классовый разрыв в английском крикете больше, чем матч «Джентльмены против игроков», который начался в 1806 году и продолжался до 1962 года. Игроки были исключительно выходцами из рабочего класса и нуждались в оплате, чтобы помочь им выжить, обычно в форме гонораров за матч или заработной платы, выплачиваемой их окружными клубами. Джентльмены были представителями высшего класса, играли в игру просто как в хобби и требовали только расходов. ↵ Неизбежно, Игроки выиграли большинство матчей, пока Джентльмены не обнаружили доктора Уильяма Гилберта «WG» Грейса, который был капитаном их команды в конце 1880-х годов и принес им неожиданный и давно ожидаемый успех. ↵ Широко признанный одним из величайших универсальных игроков в игре, WG играл в первоклассный крикет в течение 44 сезонов, с 1865 по 1908 год. За это время он был капитаном нескольких команд, включая Джентльменов и Англию. Умный и решительный на поле и за его пределами, он, как говорят, заработал на крикете больше денег, чем любой из профессионалов. ↵ Из 274 матчей Джентльменов против Игроков, сыгранных между 1806 и 1962 годами, Игроки выиграли 125, а Джентльмены — 68. Было 80 ничьих и одна ничья. В своей книге Ball of Fire известный английский игрок в быстрый боулинг Фред Труман написал после финальной игры в 1962 году, что «нелепое дело» определения игроков в крикет как любителей или профессионалов было «к счастью, отменено». ↵ Он высказался слишком рано. Когда игроки сборной Англии собрались в Австралии, чтобы подготовиться к серии Ashes 1962-63 годов, за четыре дня до начала первого тестового матча в The Gabba, MCC опубликовал заявление, в котором выразил «желание сохранить в первоклассном крикете лидерство и общий подход к игре, традиционно ассоциируемые с игроком-любителем». ↵ Далее говорилось: «Консультативный комитет графства по крикету отверг любое решение проблемы в духе отмены различия между любителями и профессионалами и рассмотрения их всех как «игроков в крикет». Они считали, что особый статус игрока-любителя в крикет не устарел, имеет большую ценность для игры и должен быть сохранен». ↵Но они вели проигрышную битву, несмотря на взгляды лорда Хокера из крикетного клуба графства Йоркшир, который, как было официально заявлено, сказал: «Моли Бога, ни один профессионал никогда не будет капитаном сборной Англии. Я люблю и восхищаюсь ими всеми, но у нас всегда был капитан-любитель, и когда наступит день, когда у нас больше не будет любителей, капитанствующих в сборной Англии, это будет очень жаль». ↵Назначение профессионального Лена Хаттона капитаном сборной Англии в 1952 году должно было прозвучать похоронным звоном для такого мышления. Его прибытие, возможно, вызвало мрачное бормотание, но в 1953 году он вернул себе Пепел, который австралийцы удерживали в течение 20 лет. И он сохранил трофей, когда он привез свою команду в Австралию в 1954-55 годах. ↵Когда ему было 14 лет в 1930 году, Хаттон был доставлен в Лидс и сидел на трибунах в Хедингли, когда легендарный австралиец Дональд Брэдман набрал 334 очка — самый высокий результат в тестовом крикете. Этот рекорд был побит три года спустя англичанином Уолли Хэммондом, который набрал 336 очков против Новой Зеландии в Окленде. ↵Затем в 1938 году на стадионе «Овал» Хэммонд был капитаном Англии, а Брэдман возглавлял Австралию. А в составе сборной Англии был 22-летний Лен Хаттон, который, к изумлению и восторгу публики, выглядел так, будто мог побить рекорд тестового счета. ↵По словам крикетного обозревателя Нишада Пая Вайдьи: «Когда Хаттон приблизился к 334 очкам Брэдмана, австралийцы напряглись. Брэдман расставил людей вокруг биты, а сам встал в silly mid-on.↵«Поскольку Хаттон был на 331, давление было интенсивным, и после каждого мяча он обменивался взглядами с Брэдманом. Это были игры разума той эпохи! Хаттон пробрался сквозь нервозность и отбил четыре, чтобы подняться до 335 и затмить счет Брэдмана».↵Он пошел дальше и набрал 364, побив не только Брэдмана, но и мировой рекорд, установленный его капитаном Хаммондом. В те дни не было армии Барми, но в честь Хаттона сдержанная толпа скандировала «Ибо он веселый и хороший парень».↵Посвященный в рыцари в 1956 году за вклад в крикет, Wisden Cricketers' Almanack описал сэра Лена как одного из величайших игроков в отбивающих в истории этого вида спорта. Он, безусловно, сыграл значительную роль в прекращении классового разделения в крикете, что достигло кульминации в 2019 году, когда Англия стала чемпионом мира. И на поле не было ни одного любителя.