15 июля 1858 г. — Остановите среднестатистического мужчину начала двадцатого века на улице Лондона и спросите его, что означает «избирательное право», и он, вероятно, ответит, что это означает ждать, пока его жена приготовит ужин. ↵ Те, кто знал, что это означает право голоса, в основном были бы ошеломлены предположением, что это должно включать женщин. В то время утверждалось, что женский разум просто не может понять, как работает парламент, и поэтому женщины не должны принимать участие в избирательном процессе. ↵ Эммелин Панкхерст, родившаяся в этот день, была в авангарде движения, которое намеревалось изменить это мышление. Эммелин, известная как поборница прав женщин, была основательницей в 1903 году Женского социально-политического союза — Суфражисток — воинствующей группы, в которую входили ее дочери Кристабель и Сильвия, и которая верила в применение насилия для получения желаемого. ↵Как сказала Эммелин на одной встрече: «Есть нечто, что заботит правительства больше, чем человеческая жизнь, и это безопасность собственности. И поэтому именно через собственность мы будем наносить удары врагу... Те из вас, кто может разбить окна, разбивайте их. Те из вас, кто может еще дальше атаковать тайного идола собственности, сделайте это. И мое последнее слово правительству: я подстрекаю это собрание к восстанию!» ↵ В 1905 году в Манчестере состоялось решающее политическое собрание, на котором присутствовали два видных члена Либеральной партии — Уинстон Черчилль, вскоре ставший заместителем государственного секретаря по делам колоний, и сэр Эдвард Грей, министр иностранных дел. ↵ В те дни переругивание на публичных собраниях было почти незнакомо, и ораторов обычно выслушивали вежливо и молча. Поэтому раздались ахи, когда две женщины крикнули Черчиллю и Грею, задавая вопрос, считают ли они, что женщины должны иметь право голоса. ↵ Ни один из мужчин не ответил. Затем, к изумлению присутствующих в зале, женщины — позже идентифицированные как Кристабель Панкхерст и коллега-суфражистка Энни Кенни — достали баннер с надписью «Голоса для женщин» и закричали на двух политиков, требуя ответа на их вопросы. ↵ Их выгнали с собрания и арестовали за создание помех и техническое нападение на полицейского. Оба отказались платить штраф и были отправлены в тюрьму.↵Позже Эммелин написала в своей автобиографии: «Это было начало кампании, подобной которой никогда не было в Англии, или, если на то пошло, в любой другой стране... мы прерывали очень много собраний... и нас жестоко выгоняли и оскорбляли. Часто мы были сильно избиты и ранены».↵Преследуя свои цели, суфражистки начали бить окна, перерезать электрические провода, приковывать себя цепями к перилам и взрывать почтовые ящики. Они часто нападали на полицейских. Произведения искусства в общественных галереях были повреждены, а в 1913 году они даже взорвали дом, который строился для Дэвида Ллойд Джорджа, будущего премьер-министра.↵Но самым драматичным было то, что в том же году суфражистка Эмили Уайлдинг Дэвисон встала перед лошадью короля во время скачек и умерла, будучи растоптанной. Считается, что она пыталась прикрепить знамя цветов суфражисток на скаковую лошадь короля.↵Этот подход был далек от подхода невоспетой Миллисент Фосетт, которая в 1897 году первой высоко подняла факел прав женщин и основала Национальный союз за женское избирательное право. Миллисент верила в мирный протест и стремилась убеждать с помощью терпения и логических аргументов.↵Позже она сказала со стороны о суфражистках миссис Панкхерст: «Я никогда не считала, что поджог домов, церквей и почтовых ящиков, а также уничтожение ценных картин действительно помогает убедить людей в том, что женщины должны получить избирательные права».↵Суфражистки, попавшие в тюрьму, часто устраивали голодовку, что создавало еще одну проблему для правительства: оно было обеспокоено тем, что они могут умереть в тюрьме, тем самым давая движению мучеников. И принудительное кормление этих (в основном) женщин среднего класса считалось неприемлемым и уже вызвало общественный резонанс.↵Поэтому был принят новый закон — Закон о заключенных (временное освобождение по состоянию здоровья), широко известный как Закон о кошках и мышках. Он позволял досрочно освобождать заключенных, которые были настолько ослаблены голодовкой, что им грозила смерть. Но как только их здоровье восстановится, их вернут в тюрьму, где процесс начнется снова. Когда в 1914 году Германии была объявлена война, ведущие суфражистки призвали положить конец воинствующей тактике, перенаправив свою энергию на военные нужды. А когда война закончилась, в изменившемся британском обществе Закон о народном представительстве (1918 г.) предоставил право голоса 8,4 миллионам женщин старше 30 лет. Эммелин Панкхерст не дожила до полного равноправия женщин: она умерла за 18 дней до того, как Закон о народном представительстве (1928 г.) предоставил право голоса всем женщинам старше 21 года. Преданной активистке, которая одиннадцать раз попадала в тюрьму за свою деятельность, было 69 лет.