августа 1930 г. — Полярная экспедиция SA Andrée на воздушном шаре 1897 года кажется современному человеку безрассудной и обреченной на провал. Цель — пересечь Северный полюс за 43 часа на водородном воздушном шаре, а затем отправиться на сушу — кажется невероятной. Но это был век полярных исследований, новых инженерных чудес, и при финансовой поддержке шведского короля Оскара II и Альфреда Нобеля все могло казаться возможным.↵SA Andrée был шведским инженером, а не полярным исследователем. Увлеченный воздушными шарами со времен Всемирной выставки в Чикаго в 1893 году, он построил свой собственный, чтобы практиковаться. Он также не был лишен некоторого полярного опыта, он был частью геофизической экспедиции 1882–83 годов на Шпицберген, возглавляемой Нильсом Экхольмом, которому он понравился настолько, что он присоединился к его первой попытке с воздушным шаром в 1896 году.↵После задержки в год и подготовки, которая включала строительство 5-этажного дома для размещения воздушного шара, экспедиция Андре отправилась 11 июля с острова Данес на архипелаге Шпицберген в Норвегии. Андре было 43 года, в его команду из трех человек входили Нильс Стриндберг, 23-летний доцент физики, и 27-летний Кнут Френкель, инженер-строитель.↵Воздушный шар Андре потерял большую часть своих рулевых возможностей сразу после запуска, когда несколько тяговых тросов упали с судна, а балластный песок был выброшен за борт. Оставшиеся веревки можно было увидеть волочащимися по воде, пока шар не исчез из виду. И это было последнее, что кто-либо слышал или видел о троице за более чем 30 лет.↵Открытие произошло 5 августа 1930 года, когда норвежская экспедиция Братваага обнаружила останки на острове Уайт, на архипелаге Шпицберген, безголового тела, потревоженного белыми медведями, прислоненного к скале. Дальнейшие расследования журналиста обнаружили тела обоих его спутников и дневники, подробно описывающие большую часть их испытаний. Также была найдена камера, и было получено 93 жутких негатива их трагического путешествия.↵Так что же случилось с экспедицией и, возможно, более загадочно, что на самом деле убило исследователей? Дневник Андре показывает, что сначала шар продолжал ударяться о лед, и вскоре пришлось сбросить за борт еще больше балласта. Через три дня после начала экспедиции воздушный шар опустился слишком низко, и его команда вышла, пройдя к этому времени 517 миль, они все еще находились в 300 милях к югу от полюса. ↵Команда Андре потратила неделю на упаковку саней, прежде чем отправиться на заранее оговоренный склад припасов на Земле Франца-Иосифа в России. Однако команда в конечном итоге оказалась только дальше на западе на дрейфующих льдинах, независимо от того, какую местность они преодолевали. Начались травмы и трудности, Френкель начал страдать от снежной слепоты к концу июля, а месяц спустя он и Андре оба заболели и принимали опиум. К 17 сентября травма ноги Френкеля привела к попытке разбить лагерь на льду, и они построили ледяной дом, только для того, чтобы он был разрушен, когда их льдина раскололась. Наконец, они достигли острова Уайт в начале октября. Последняя запись в дневнике Андре датируется 8 октября, и в основном неупакованное состояние их лагеря подразумевает, что они умерли вскоре после этого. ↵ Что на самом деле их убило, остается величайшей загадкой и предметом ряда конкурирующих теорий. Было ли это ботулизмом, отравлением консервными банками, отравлением витамином А от употребления печени белого медведя или даже самоубийством с помощью опиума или огнестрельных ранений — все это предлагалось. Хотя они застрелили и убили нескольких белых медведей, они знали, что нельзя есть ядовитую печень. Их дневники свидетельствуют об истощении, но не о том, что они были достаточно подавлены, чтобы покончить с этим намеренно, и, возможно, в конце концов, истинной причиной было чисто физическое и умственное истощение. Трио выжило 3 месяца в Арктике, большую часть времени на льду, к чему они были лишь отчасти готовы. Удивительно, что им удалось выжить так долго. ↵ Останки экспедиции были доставлены домой в Стокгольм на грандиозную процессию, где их чествовали как национальных героев. Современное мнение рассматривает их историю более критически, но по-прежнему восхищается их духом приключений, выносливостью и, в конечном счете, трагическим концом.