сентября 1980 г. — Актер Питер О'Тул, который стал международной звездой благодаря своей роли Лоуренса Аравийского в фильме 1962 года, вернулся на сцену в этот день впервые за 17 лет. Он сделал это в традиционном доме шекспировской драмы, Old Vic в Лондоне. И он выбрал пьесу, которую многие актеры клянутся, что она проклята — «Макбет». ↵ Проклятая или нет, пьеса, рассказывающая историю дворянина, убившего короля Шотландии и захватившего трон для себя, произвела фурор другим способом: она была распродана и обеспечила столь необходимое пополнение казны Old Vic. ↵ Но пьеса и игра О'Тула подверглись более яростным нападкам критиков, чем любая крупная классическая постановка на памяти, и спровоцировали ожесточенные упреки за сценой. ↵ Times описала постановку как «ужасную», в то время как Daily Mail посчитала ее «героически нелепой». The Guardian говорил о «ревущей игре Питера О'Тула, которая так же тонка, как таран». The Observer заметил, что «вероятно, пьеса ему нравится, но игра О'Тула предполагает, что он мстит ей как-то лично». Подводя итог весомому пакету критики, Sunday Times сообщила своим читателям: «Не доверяйте этим отзывам. Спектакль гораздо хуже, чем представлялось до сих пор; веха в истории грубой актерской игры». О'Тул прекрасно знал о неудачах, традиционно связанных с работой, которую многие актеры называли бы только «шотландской пьесой». На репетициях и в интервью он настаивал на том, чтобы название пьесы не упоминалось. По словам Леонарда Дауни, писавшего в Washington Post: «Оказалось, что опасения О'Тула были вполне обоснованными. В первый вечер он и леди Макбет врезались в стену на сцене, меч был согнут в неуклюжей, непреднамеренно комичной схватке на мечах, и зрители взревели от смеха над тем, что должно было быть шокирующими сценами, где Макбет и призрак Банко капали и хлестали кровью». ↵В обмен на номинальную зарплату О'Тулу был предоставлен полный контроль над постановкой, и с самого начала он сказал Тимоти Уэсту, художественному руководителю Old Vic в то время, что он намерен использовать надувные декорации (которые оказались сделаны из черных мусорных мешков). ↵Позже Уэст вспоминал: «Пришло время для демонстрации, и занавес поднялся, открывая тускло освещенную коллекцию черных пластиковых фаллосов, покачивающихся на ветру. Наши уши были атакованы шумом воздушного компрессора, который был похож на гигантский пылесос, работающий на полной скорости. Общий эффект был как в ветреный день во время забастовки мусорщиков». ↵Эта идея была оставлена, но сомнения и страхи Уэста остались. Когда постановка началась, он присоединился к хору критиков и сказал в интервью: «Боюсь, мне придется отречься от этого». ↵Он добавил: «По контракту Питер имеет полный художественный контроль, и хотя я пытался поговорить с ним о том, как он играет, он не стал слушать. У меня были огромные сомнения, но к тому времени, как я смог увидеть ее на репетиции, было уже слишком поздно пытаться заставить его увидеть разум». ↵О'Тул ответил, что пьеса «не имеет отношения к Уэсту». Режиссер Брайан Форбс пошел значительно дальше. В письме в The Times он сказал, что считает заявление Уэста «подлым актом художественного предательства и частью коммерческой глупости. Генералы, выступающие из безопасного места в штабе, не должны критиковать тех, кто должен умереть на передовой». ↵Очевидно, О'Тул остался равнодушен к потоку критики. На просьбу прокомментировать отзывы он сказал: «Меня оскорбили эксперты. Это полуправда, серьезное заблуждение и гребаная ложь. Завтра отзывы будут похожи на рыбу с чипсами. Публика не обращает на это внимания». ↵Похоже, он был прав. «Макбет» стал самым популярным спектаклем в городе, и, как сообщал Леонард Дауни: «Очереди покупателей билетов растянулись на весь квартал, а телефоны для бронирования билетов постоянно звонили в Old Vic и в Бристоле, Лидсе, Ковентри и Ливерпуле, где будет проходить спектакль». ↵«Некоторые говорили, что хотят узнать, из-за чего вся эта суета; другие хотели увидеть О'Тула. Многие, кто уже видел спектакль, похоже, согласились с рецензентом Daily Telegraph, который, разнеся по косточкам постановку и игру О'Тула, добавил: «Тем не менее, это спектакль, который подарит зрителям острые ощущения и сногсшибательное шоу фейерверков от знаменитой звезды».