10 сентября 1793 года — Точная дата рождения леди Эммы Гамильтон, которая стала знаменитой любовницей адмирала лорда Нельсона, неизвестна. Но нет никакой тайны в том, как эта дочь неграмотного кузнеца из унылой шахтерской деревни на севере Англии стала любимицей общества и объектом вожделения аристократических мужчин. ↵ Первоначально названная Эми (или Эмили) Лион, в юности она, как сообщается, продавала уголь на обочине дороги, а затем стала служанкой у врача в возрасте 12 лет. Затем мать отвезла ее в Лондон, где она работала уборщицей в театре Друри-Лейн. ↵ По словам Уилла Мередита, архивариуса, который читал лекции о леди Гамильтон, после Друри-Лейн она работала моделью и танцовщицей у Джеймса Грэма, который владел сомнительным медицинским учреждением под названием Храм Эскулапа. ↵ «В этом учреждении она позировала в тонких одеждах в образе Гигиеи, богини здоровья», — говорит Мередит. ↵ «Эмма начала встречаться с аристократическими мужчинами, которые посещали это заведение», — добавляет он. «Это был век, когда аристократы имели любовниц. Она стала любовницей ряда аристократов, каждый из которых был более выдающимся и богатым, чем предыдущий». ↵ Когда ей было 15 лет, ее нанял сэр Гарри Фетерстонхоу, чтобы развлекать гостей в его загородном поместье, и, как говорят, она делала это, танцуя для них обнаженной на обеденном столе сэра Гарри. В это время у нее был ребенок, отцом которого, предположительно, был сэр Гарри, который был в ярости от такого развития событий. ↵ Затем Эмма переехала к одному из гостей сэра Гарри, Чарльзу Гревиллу, который был племянником сэра Уильяма Гамильтона, британского посланника в Неаполе. Гревилл был очарован ее харизмой и красотой и поручил художнику Джорджу Ромни написать серию ее картин во многих обликах. Молодая красавица к тому времени сменила имя на Эмма Харт и благодаря работе Ромни стала хорошо известна в светских кругах. ↵ Гревилл был влюблен в Эмму, но у него были проблемы с деньгами, и ему нужна была богатая жена, поэтому ей пришлось уйти. Но как от нее избавиться? Он решил, что его дядя, чья жена недавно умерла, будет восприимчив к идее завести соблазнительную любовницу, что, действительно, так и было. Гревилл сказал Эмме, что отправляет ее на долгий отпуск в Неаполь, потому что ему нужно было уехать по делам. ↵ Эмма в конце концов поняла, что ее бросили и подставили, чтобы она стала любовницей Гамильтона. Она была в ярости, но посланник обожал ее и покорил ее. Через некоторое время у нее возникла романтическая привязанность к сэру Уильяму, и в 1791 году они поженились, хотя ему было 60, а ей всего 26. Она стала леди Гамильтон — настоящая история из грязи в князи. ↵Два года спустя, будучи женой британского посланника, Эмма приветствовала Нельсона в Неаполе — 10 сентября 1793 года — когда он приехал за подкреплением против французов. После того, как он отплыл на Сардинию пять дней спустя, его окружению стало ясно, что он был сражен. ↵Говорили, что леди Гамильтон способствовала победе Нельсона над французами в битве на Ниле в 1798 году. Она стала близкой подругой королевы Марии Каролины Неаполитанской и использовала связи, чтобы получить неаполитанское разрешение для флота Нельсона получить жизненно важные припасы и воду на Сицилии. ↵Увы, Нельсон потерял руку в битве, к большому огорчению Эммы. Она выхаживала его, и вскоре они влюбились друг в друга, несмотря на то, что у Нельсона уже была жена — Фанни. Когда он и сэр Уильям вернулись в Англию после отставки посланника, все трое жили вместе открыто, Гамильтон и Нельсон по-прежнему были связаны глубокой взаимной дружбой. Это соглашение шокировало некоторых, но было широко принято.↵Эмма родила Нельсону дочь Горацию в 1801 году, а два года спустя сэр Уильям умер. Незадолго до этого Нельсон вернулся в море, великий морской герой не знал, что его ждет только одно легендарное сражение.↵21 октября 1805 года в битве при Трафальгаре Нельсон разгромил объединенные франко-испанские военно-морские силы, угрожавшие Англии, — но он был смертельно ранен французским стрелком и умер через три часа после выстрела.↵Говорят, что, услышав о смерти Нельсона, король Георг III расплакался и сказал: «Мы не знаем, скорбеть нам или радоваться. Страна одержала самую блестящую и решительную победу, когда-либо украшавшую военно-морские анналы Англии; но она была куплена дорогой ценой». ↵ В самый день своей смерти Нельсон добавил приписку к своему завещанию, прося нацию обеспечить Эмму и Горацию. Но нация проигнорировала последнее желание своего героя. ↵ Привыкшая к хорошей жизни, Эмма жила далеко не по средствам и в конце концов была отправлена в тюрьму за долги. После освобождения она бежала в Кале, где, нищая и все больше зависимая от алкоголя, она умерла в 1815 году от печеночной недостаточности. Ей было 49 лет. Подлинная история из грязи в князи, из грязи в князи.