18 сентября 1879 г. — В этот день впервые зажглась знаменитая иллюминация Блэкпула, сделавшая этот морской курорт в Северной Англии первым в мире с электрическим уличным освещением. Это произошло за месяц до того, как электричество стало общедоступным в Лондоне.↵Отдыхающие были в восторге, когда на набережной установили в общей сложности восемь дуговых ламп, называемых «искусственным солнечным светом».↵Но с тех пор иллюминация становилась больше, лучше и зрелищнее с каждым годом, и теперь, благодаря использованию новых технологий, ее называют «крупнейшим бесплатным световым шоу на земле», простирающимся на шесть миль вдоль набережной города.↵Блэкпул достиг своего расцвета как курорт в середине 19 века, когда тысячи посетителей приезжали из хлопковых городов Северной Англии на ежегодную Неделю поминок.↵Первоначально это был религиозный праздник, в это время работники спасались от ужасных условий труда на фабриках ради с трудом заработанного — хотя и неоплачиваемого — перерыва. И они могли считать себя счастливчиками: еще в ранние викторианские времена рабочие фабрик, среди которых были дети в возрасте от семи лет, считались счастливчиками, поскольку имели выходной в воскресенье — для посещения церкви, — а о праздниках и слыхом не слыхивали. ↵К 1830-м годам около 85 процентов всего производимого в мире хлопка перерабатывалось в графстве Ланкашир, на побережье которого расположен Блэкпул. А это означало множество рабочих — гораздо больше, чем курорт мог выдержать за одну неделю. ↵К счастью, Неделя поминок отмечалась в разное время в разных промышленных городах, таких как Бернли, Олдем, Блэкберн и Болтон, что позволяло равномерно распределить поток посетителей на побережье. ↵Блэкпул с его знаменитой башней, открытой в 1894 году — вдохновленной Эйфелевой башней в Париже — а также огромным пляжем Pleasure Beach, Большим колесом обозрения и, конечно же, иллюминацией, оставался популярным вплоть до конца 1960-х годов. ↵Именно тогда дешевые путевки в Европу, особенно в солнечную Испанию, оказались гораздо более заманчивыми, чем холодные пляжи Северной Англии, и количество посетителей Блэкпула пошло на спад. ↵Но стойкий курорт надеется, что его световое шоу, созданное на основе тех дуговых ламп 1879 года, может помочь ему сохранить светлое будущее.