21 октября 1966 г. — Это была душераздирающая трагедия, известная во всем мире по названию деревни в Южном Уэльсе, где она произошла: Аберфан. В этот день миллионы кубометров выкопанного горнодобывающего мусора с грохотом рухнули со склона холма, поглотив ферму, несколько домов — и школу Pantglas Junior, где погибли 116 маленьких детей.↵В те дни для отопления домов требовался большой кусковой уголь, поэтому отходы и хвосты — мелкие частицы, оставшиеся после процесса промывки — грузили на рельсы и сбрасывали.↵У каждого шахтерского сообщества были свои отвалы. Весь ландшафт Южного Уэльса был испещрен ими. И в течение многих лет этот мусор сваливали высоко над Аберфаном. ↵Отвалы были печально известны своим скольжением, но особую обеспокоенность вызывал отвал номер семь в Аберфане, который был начат в 1958 году и к 1966 году насчитывал 230 000 кубических метров отходов, поднимающихся на высоту 111 футов (34 м). ↵В предыдущем году две матери подали петицию директору школы Энн Дженнингс по поводу опасений затопления, вызванного отвалом номер семь. Миссис Дженнингс отнесла петицию в местный совет, но никаких действий предпринято не было.↵Позже было обнаружено, что гора угольных отходов лежала на очень пористом песчанике, изрытом ручьями и подземными источниками.↵В 9:15 утра туманного 21 октября 20 футов материала с отвала номер семь, разбухшего от сильного дождя, сместились, вызвав оползень из шлама и мусора, который с грохотом понесся вниз по склону холма.↵Внизу взволнованные дети собрались на утреннее собрание в своей школе, зная, что каникулы начнутся в полдень.↵Их ежедневное исполнение All Things Bright and Beautiful — гимна, написанного всего в нескольких милях отсюда, — было отложено, потому что миссис Дженнингс решила, что они споют его перед тем, как пойдут домой, когда она планировала пожелать своим ученикам безопасных и приятных каникул.↵Незадолго до 9:15 утра они услышали странный грохочущий шум. Один учитель сказал, что это, вероятно, гром. На самом деле, 30-футовая волна угля, грязи и воды направлялась к школе. Она уже поглотила фермерский коттедж на своем пути, убив всех его обитателей. ↵ Выживший Гейнор Минетт, восьмилетний ученик школы, вспоминал четыре года спустя: ↵ «Это был ужасный грохочущий звук, и вся школа вымерла. Можно было услышать, как упала булавка. Все окаменели, боясь пошевелиться. Все просто застыли на своих местах. ↵ «Мне едва удалось встать, и я дошел до конца своей парты, когда звук стал громче и ближе, пока я не увидел черноту за окном. Я больше ничего не помню, но я проснулся и обнаружил, что перед моими глазами только что начался ужасный кошмар». ↵Шлам образовал кучу высотой 25 футов (7,6 м) у школы, пробив себе путь через здание и заполнив классы. ↵Спустя несколько часов одним из первых журналистов, прибывших на место происшествия, был репортер местной газеты Merthyr Express. Он написал: ↵«Мужчины, женщины и дети разгребали обломки, пытаясь добраться до попавших в ловушку детей. Пока мужчины перегребали обломки лопатой к лопате, появились детские книги. Была замечена странная крышка. Сломанная кукла. ↵"Матери собрались у ступенек школы, некоторые плакали, некоторые молчали, некоторые качали головами в недоумении. ↵"Отряды мужчин и мальчиков работали длинными рядами от школьного здания, передавая ведра с жижей из классов." ↵К следующему дню, как сообщал Merthyr Express, по обе стороны школы механические лопаты и бульдозеры выгребали мусор. Бесконечная вереница грузовиков увозила его. ↵В отчете говорилось: "Через равные промежутки времени все останавливалось — рев тяжелой техники, крики, скрежет лопат. Ни единого шороха не было слышно среди тысяч рабочих. Время остановилось. И спасатели напряженно прислушивались к малейшему звуку из-под обломков — крику, стону, движению — всему, что могло бы дать надежду матерям и отцам». ↵Каждый хотел что-то сделать. Сотни людей из других деревень поехали в Аберфан, чтобы попытаться помочь в спасении. Это было бесполезно; неподготовленные спасатели просто мешали обученным спасательным командам. ↵Никто не был спасен живым после 11 утра в день катастрофы, и прошла почти неделя, прежде чем были извлечены все тела. ↵Среди них были директор школы миссис Дженнингс и ее заместитель Дэвид Бейнон. «Он сжимал в руках пятерых детей, как будто защищал их», — сказал спасатель. ↵Выжило всего 25 учеников в Пантгласе. Окончательное число погибших составило 116 детей и 28 взрослых, включая пятерых учителей. ↵На момент катастрофы в школе было около 100 000 шахтеров в Южном Уэльсе, регионе, который в значительной степени зависел от угольной и сталелитейной промышленности. Сегодня осталось всего несколько сотен шахтеров.↵Большинство карьеров — как, например, шахта Мертир-Вейл, которая произвела шлаковый отвал Аберфан — были «благоустроены». Один из них был превращен в музей.↵Место младшей школы Пантгласа было превращено в мемориальный сад, над которым возвышаются тщательно ухоженные белые арки, по одной на каждого из 116 детей, погибших под лавиной и похороненных здесь в братской могиле.