29 октября 1986 г. — В 11:15 утра в этот день Маргарет Тэтчер, премьер-министр Великобритании в то время, перерезала ленточку, чтобы открыть последний участок Лондонской кольцевой автомагистрали — M25.↵Тогда это была самая длинная в мире кольцевая дорога протяженностью 117 миль, на ее строительство ушло 11 лет, а стоимость составила 1 миллиард фунтов стерлингов, и, по словам миссис Тэтчер, это было «великолепное достижение для Великобритании».↵Тысячи разочарованных водителей со временем изменили свое мнение. Первая пробка образовалась к 5:15 вечера в тот день открытия, и с тех пор задержки стали почти ежедневным явлением.↵Отчет за 2011 год показал, что дорожные работы вызвали эквивалент 118 лет заторов за 18 месяцев только между перекрестками 16 и 23. Самая длинная зафиксированная пробка составила 37 миль 6 декабря 1995 года.↵Часто называемая «первой в мире кольцевой автостоянкой» или «лондонской орбитальной автостоянкой», в 1989 году поп-звезда Крис Ри выразила разочарование тысяч людей в музыке, когда записала «Дорогу в ад».↵Но не все так думали. Многие люди в сельской местности Восточной Англии никогда не видели автомагистрали и были очарованы. Настолько, что сотни людей записались на экскурсию с гидом по ее полосам.↵Сегодня Автомобильная ассоциация, которая предлагает помощь водителям с 1905 года, говорит, что вопрос, который чаще всего задают автомобилисты в ее онлайн-планировщике маршрутов, звучит так: «Как мне объехать М25?»↵Но в те ранние дни это была туристическая достопримечательность — по крайней мере, для сельского населения.↵«Это безумие, когда вы об этом думаете», — недавно сказал представитель AA. «Туристы проводили бы полдня, любуясь прелестями дороги, и, несомненно, попадали бы в пробки». ↵Прошло совсем немного времени, и «безумные» автобусные туры прекратились. ↵Идея кольцевой дороги вокруг Лондона впервые была высказана в 1905 году — в том же году, когда родилась AA. ↵Она предназначалась не для автомобилей, а для лошадей и фургонов. Маршрут должен был быть выложен поилками и патрулироваться аварийными колесниками и кузнецами. Возможно, время в пути было бы не намного медленнее, чем сегодня! ↵В романе 1990 года «Благие предзнаменования» Терри Пратчетт и Нил Гейман говорили от имени тысяч водителей, когда писали: «Многие явления — войны, эпидемии, внезапные проверки — выдвигались в качестве доказательств скрытой руки Сатаны в делах человеческих». ↵«Но всякий раз, когда собираются вместе студенты-демонологи, Лондонская кольцевая автомагистраль M25, по общему мнению, входит в число лучших претенденты на Экспонат А».