15 ноября 1918 г. — Бревиг-Мишн — крошечное поселение на берегу океана на Аляске, в котором в 1918 г. проживало 80 взрослых жителей. В течение пятидневного периода, начавшегося 15 ноября 1918 г., 72 из них погибли от пандемии гриппа, свирепствовавшей тогда по всему миру. ↵Это важно по двум причинам. Во-первых, количество смертей в деревне показывает свирепость и обширный охват этой эпидемии. Во-вторых, поскольку жертвы были похоронены (и сохранены) в условиях вечной мерзлоты, ученые смогли годы спустя подробно изучить вирус. ↵По оценкам, в Первой мировой войне между 1914 и 1918 гг. погибло 40 миллионов человек. В тот последний год войны разразилась великая пандемия гриппа, которая, возможно, привела к 50 миллионам смертей, а некоторые оценки утверждают, что общее число погибших во всем мире достигло 100 миллионов. ↵Ни одна пандемия до или после не приводила к таким масштабным смертям. Трагично, что многие солдаты, пережившие ужасы окопной войны, затем стали жертвами эпидемии гриппа.↵Его обычно называют эпидемией «испанки», но Испания вряд ли была ее источником. Военные цензоры в Великобритании, Германии, США и Франции, обеспокоенные тем, чтобы не снижать моральный дух, преуменьшали число жертв. Но не было никаких ограничений на сообщение цифр по Испании, которая не принимала участия в войне. Поэтому росло убеждение, что, казалось бы, сильно пострадавшая Испания была эпицентром болезни.↵Пандемия 1918 года пришла тремя волнами. Во время первой, в начале года, смертность была относительно низкой. Вторая волна, начавшаяся в августе, была гораздо серьезнее, вирус мутировал в значительно агрессивную форму, а октябрь стал самым смертоносным месяцем всей пандемии. ↵Люди в возрасте от 20 до 40 лет были наиболее уязвимы, вирус был настолько свирепым, что жертва могла не проявлять никаких симптомов утром, но умереть к ночи. ↵Третья волна весной 1919 года была более смертоносной, чем первая, но менее смертоносной, чем вторая. ↵Необычной характеристикой вируса была высокая смертность среди здоровых молодых людей. Но после того, как смертельная вторая волна достигла пика в конце 1918 года, новые случаи заражения резко пошли на спад, и вирус в конечном итоге выгорел. ↵Многие факторы способствовали вирулентности пандемии 1918 года. Мир находился в состоянии войны, и большое количество войск находилось в тесном контакте. Диагностических тестов не существовало; на самом деле врачи не знали о существовании вирусов гриппа.↵Даже если бы они знали, вакцин не существовало, антибиотики не были изобретены, а противовирусных препаратов не было. Вдобавок ко всему, не было таких вещей, как интенсивная терапия или искусственная вентиляция легких.↵Однако предприятия не спешили предлагать так называемые средства правовой защиты. Такие продукты, как мыло Lifebuoy, Oxo, аспирин, хинин, опиум, скипидар, йод, аммиак, корица, какао, дезинфицирующее средство и даже сигареты, рекламировались как имеющие свойства, которые могут либо предотвратить грипп, либо отразить его.↵С течением лет ученые стремились раскрыть секреты вируса, чтобы можно было разработать новые вакцины и методы лечения будущих пандемий.↵В 1951 году Йохан Хултин, 25-летний шведский микробиолог, отправился в Бревиг-Мишн в надежде найти следы вируса, замороженные в тканях похороненных там жителей деревни. Он потерпел неудачу, но вернулся 46 лет спустя в 1997 году с другими учеными и обнаружил останки женщины в возрасте около 30 лет, которую он назвал «Люси». ↵Следы из легких «Люси» позволили исследователям полностью проанализировать критические структуры генов вируса 1918 года, показав, что он возник у птиц и мутировал, заражая людей. ↵Ученые назвали его «вирусом H1N1 с генами птичьего происхождения». ↵Еще три пандемии произойдут, прежде чем коронавирус сотрясет мир в 2020 году. Это были: пандемия H2N2 1957 года «азиатский грипп», унесшая 1,1 миллиона жизней по всему миру; пандемия H3N2 1968 года «гонконгский грипп» с 1 миллионом смертей; и пандемия H1N1 2009 года «свиной грипп», унесшая до 575 000 жизней. ↵Подведем итоги перспектива, по данным Американских центров по контролю и профилактике заболеваний, «сезон гриппа» в Соединенных Штатах обычно длится с поздней осени до весны. В типичный год более 200 000 американцев госпитализируются из-за осложнений, связанных с гриппом, и за последние три десятилетия ежегодно регистрировалось до 49 000 смертей, связанных с гриппом. ↵Остается вопрос о том, может ли разрушительная пандемия масштаба 1918 года произойти в наше время. Многие эксперты так считают. ↵Ричард Гундерман, профессор медицины в Университете Индианы, написал в журнале Smithsonian Magazine в 2020 году: