В 1980 году Верховный суд США постановил, что патент может быть выдан на генетически модифицированную бактерию в деле Даймонд против Чакрабарти. В знаменательном решении судьи постановили пятью голосами против четырех, что Патентное ведомство должно признавать «любое» новое и полезное «производство» или «состав вещества», и что тот факт, что микроорганизмы являются живыми, не имеет юридического значения в соответствующем патентном праве. Аргументы были заслушаны 17 марта 1980 года, когда микробиолог Ананда Чакрабарти подал апелляцию на отклонение его патентной заявки 1972 года на созданную человеком генетически модифицированную бактерию, способную расщеплять сырую нефть, чего не могла сделать ни одна естественная бактерия. Патент № 4 259 444 был в конечном итоге выдан 31 марта 1981 года.«[Изображение: запатентованная бактерия Burkholderia cepacia; вставка: Чакрабарти]