В 1950 году в больнице Little Company of Mary Hospital в Эвергрин-Парке, Чикаго, штат Иллинойс, была проведена первая операция по пересадке почки. Доктор Ричард Х. Лоулер провел операцию примерно за час у Рут Такер, 44 лет. Он решился на операцию из-за ее медицинской необходимости. Почка была доступна от другого пациента, который только что умер от цирроза печени. Пересаженная почка проработала не менее 53 дней. Но через десять месяцев она оказалась сморщенной, обесцвеченной и отторглась. Ее удалили. Такер умерла через пять лет после пересадки не связанной с ней коронарной окклюзии. Лоулер больше не хотел становиться хирургом-трансплантологом. Прошло четыре года, прежде чем был получен еще один успешный результат в другом месте.